När Kim Ekdahl Du Rietz slog igenom med dunder och brak i VM för ett år sedan handlade det mycket om hans stora fötter, en spelare med skostorlek 50 kan stega på rätt så bra.

Andreas Nilsson fötter är visserligen också stora men det är händerna som är magiska.

– Mina händer är väl ganska stora, bollen sitter bra i alla fall, konstaterar Nilsson som knappast skulle behöva klister för att ha ett säkert grepp om bollen.

Stora händer är en fördel när det handlar om att ta emot bollen hårt uppvaktad av motståndare som hänger i både tröja och byxa. Inte sedan Magnus Wislander och Marcus Ahlm har Sverige haft en mittsexa som med samma självklarhet lyckas göra mål från positionen som mittsexa.

– Det är klart en fördel att ha stora händer när du ska fånga bollen. Men man måste också öva upp att fånga bollen med en hand och dessutom hålla motspelaren ifrån sig. Det räcker inte bara att händerna är stora.

Andreas har alltid haft stora händer och kroppen har i regel också legat steget före alla jämnåriga. I landslaget blir 196 centimeter nästan medellängd men 110 kilo är det bara Magnus Jernemyr som slår med sina 113 kilo.

Fysiken ska med andra ord räcka till för den internationella hand­bollen?

– Ja, det tycker jag. Jag har ju en stor och stark spelstil.

Tidigare förbundskaptenen Bengt Johansson menade att det tog hans spelare runt 50 internationella matcher innan man kunde lita på dem som landslagsspelare.

Andreas Nilsson har bara gjort 14 landskamper men redan etablerat sig som given mittsexa i det svenska anfallsspelet.

Och han tycker att han lärt sig en del tricks i de inledande EM-matcherna mot Makedonien och Tjeckien.

– Man får göra lite mer här. Spärrarna får sitta lite hårdare och det blir lite mer brottning kan man lugnt säga.

Staffan Olsson gillar Nilssons lite annorlunda spelstil.

– Han är otroligt snabb in i luckorna och kan verkligen fånga boll, berömmer den svenske förbundskaptenen. Andreas har en låg tyngdpunkt och kan se lite flängig ut även om han kanske inte är det.

För ett år sedan såg Olsson Lugis Kim Ekdahl Du Rietz göra succé i VM. Nu kan det vara Nilsson från IFK Skövde som blir rubrikernas man.

– Vår förhoppning att det ska bli så. Han har det som krävs. Kim tog för sig på ett härligt sätt i VM och vågade, självförtroendet växte ju mer han lyckades. Det krävs att man är jäkligt modig. Har man blivit uttagen i landslaget så har man vissa kvaliteter och det är dem vi vill se hos spelarna, menar Olsson.

Nilsson själv hoppas att det fortsätter att gå bra både mot Tyskland och i det kommande mellangruppspelet. Så här långt har han gjort fem mål och dessutom sett till att Sverige fått ett flertal straffar.

Men att han kommer att göra samma dundersuccé som Ekdahl Du Rietz är han tveksam till.

– Det vet jag inte, säger Nilsson nästan blygt. Det var väldigt kul för Kim, det var en spelare man önskade skulle slå igenom. Men det är väldigt tufft att göra det.

Andreas Nilsson har gått den långa vägen genom ungdomslandslagen och debuterade i A-landslaget i EM-kvalet mot Montenegro förra hösten. VM på hemmaplan för ett år sedan fick han stå över men de succéartade insatserna i vårens EM-kval mot Slovakien gjorde att han var given i EM-truppen.

– Det känns väldigt stort men roligt att vara med i landslaget. Det är en lång process att ta sig dit. Men man kan alltid ha drömmen och målet att ta sig dit, säger Nilsson.

Som ung testades Andreas både som målvakt och vänsternia när han spelade i Trelleborgs pojklag.

– Jag var väl 14 år när jag blev linjespelare och hamnade i mitten, jag är nog ingen typisk kantspelare, säger Nilsson med ett skratt.

När Trelleborg åkte ur elitserien flyttade Andreas Nilsson till Skövde. Han ville fortsätta att utvecklas och har förvandlat en del över­flödigt kroppsfett till muskler. Han har fortfarande en hel del att jobba med när det gäller fysiken.

– I landslaget är det både betydligt tuffare och det går mycket snabbare, säger Nilsson som ligger tvåa i elitseriens skytteliga med sina 129 mål på 21 matcher.

För tio år sedan vann Sverige EM-finalen i Globen mot Tyskland efter stor dramatik. Staffan Olsson, i dag förbundskapten tillsammans med Ola Lindgren, blev stor matchhjälte.

– Jag satt i soffan och hejade, så klart, säger Nilsson.

I dag är det idolerna och hjältarna från förr som ser en guldklimp i Nilsson från lilla Guslöv utanför Trelleborg.

– Andreas har en väldigt bra fysik och storlek. Vi hoppas att det är en spelare som kommer att ta ett par steg under det här mästerskapet, säger Olsson.