På 1980-talet vann Sverige Davis cup tre gånger. 90-talet innehöll lika många segrar. Men sedan 4–1 i finalen mot Italien 1998 har svensk tennis haft svårt att visa samma resultat.
Inför matchen mot Argentina i Kungliga tennishallen trodde den nye DC-kaptenen att den svenska truppen var tillräckligt stark för att gå hela vägen till pokalen.
Men i stället slutade allt med en ny förlust.
– Det är alltid svårt att utvärdera med en 2–3-förlust i ansiktet men det är klart att vi är väldigt besvikna just nu, säger Thomas Enqvist.
Assisterande Magnus Larsson:
– Det känns alldeles för tomt just nu för att utvärdera något. Vi måste sova på saken först, säger han.
Robin Söderling och Robert Lindstedts 0–3-förlust i dubbeln mot Horacio Zeballos/David Nalbandian blev för tung och svår att reparera för det svenska laget under den avslutande dagen.
Visserligen vann Söderling mot Leonardo Mayer i tre raka set, 7–5, 7–6 (7–5), 7–5, och kvitterade till 2–2 i matcher.
Men i den sista och avgörande singeln, där Enqvist satsade på Andreas Vinciguerra i stället för Joachim ”Pim-Pim” Johansson, blev David Nalbandian för svår.
– Vi trodde att Vince spelstil skulle matcha lite bättre än Pim-Pims. Planen var att flytta runt honom, få honom att jobba och ju längre bollduellarna skulle bli desto större chans trodde vi att vi skulle ha för att vinna, säger Enqvist.
Matchens första kvart visade att DC-kaptenen hade satsat rätt.
Vinciguerra fick Nalbandian att springa från kant till kant och tog tillvara på en breakboll redan i det andra gamet.
Vid 3–1 såg det stabilt ut.
Men allt slutade åt andra hållet – Nalbandian vann med 3–1 i set, 7–5, 6–3, 4–6, 6–4.
– Vilken tennis han spelade. Han var fenomenal att skära av och spelade väldigt snabbt. Det var topptennis av världsklass. Spelar han så här kan han slå vilken spelare som helst, säger Enqvist.
– Vince gör en kämpainsats och höjer sig i stunden. Han presterar verkligen i kväll och han ska ha beröm för att sin insats.
Förlusten innebär nu att Sverige tvingas till kvalspel i september för att behålla platsen i världsgruppen. Mot vilken nation lottas fram den 11 maj.
Argentina spelar kvartsfinal mot Ryssland, som vann mot Indien.
– De har ett kanonlag och kan vinna på vilket underlag som helst, säger Thomas Enqvist.