Anna Lindberg har tagit simhoppsguld efter att ha blivit mamma, Therese Alshammar och Susanna Kallur tänker sig fortsätta karriärerna efter sina pågående graviditeter. Det som händer med kroppen, förutom det uppenbara, kan vara en fördel för elitidrottare.

– Ett bra sätt att läka min kropp. Alla som fött barn under sin aktiva karriär säger att de blivit starkare, sade Susanna Kallur i januari.

– Det sker dramatiska fysiologiska förändringar under en graviditet. Hela graviditeten är en uppbyggande process – allting går ut på att fostret ska få tillräckligt med näring, säger Angelica Lindén Hirschberg, professor på institutionen för kvinnors och barns hälsa på Karolinska Institutet.

– Hjärtkärlskapaciteten ökar och även syreupptagningsförmågan kan förbättras, för att kvinnan ska orka bära det växande fostret.

Men det är en sak att hormonbalansen ändras och vissa förmågor ökar medan modern bär barnet. Däremot är det svårt att simma OS i åttonde månaden.

– Många av de här effekterna sitter i även efter förlossningen, det skulle man kunna utnyttja ur prestationssynpunkt.

Effekterna kan finnas kvar i veckor eller månader efteråt, och om man tränar då kan man få ut mer effekt av träningen.

– Hjärtat har jobbat mer under graviditeten, muskeln har byggt upp sig och det sitter i efteråt, säger professor Lindén Hirschberg.

– Jag upplevde det som att jag blev starkare, säger Anna Lindberg, som bland annat vann EM-guld efter att ha blivit mamma.

Men hon betonar att barnafödande definitivt inte är någon genväg till toppen.

– Det är viktigt att man inte tar för lätt på uppgiften (att komma tillbaka). Man ska inte gå in med inställningen att ”nu ska jag bara skaffa barn sen ska jag börja igen”.

Elin Ekblom Bak, före detta landslagsspelare i fotboll och nu doktorand inom fysiologi, tyckte också att hon var bättre efter graviditeten. Hon betonar en annan viktig aspekt.

– Elitidrotten var inte längre allt i livet vilket gjorde det lättare att fokusera när man skulle göra det. Det blev en mer avslappnad inställning, vilket gjorde att jag definitivt var bättre de två åren efter jag fått barn.

Anna Lindberg håller med om vikten av det mentala.

– Det tog pressen från idrottandet, det blir positivt och avslappnat med barn.

Men barnafödande kan också sätta stopp för en karriär.

– Mitt bäcken tog stryk och jag fick problem och har fortfarande problem, säger Erica Johansson, före detta längdhoppare.

Hon hade nära nog kommit tillbaka till nivån hon haft före graviditeten när det blev komplikationer. Det blev aldrig någon comeback.

– Jag kan inte se några positiva bitar med att komma tillbaka till elitidrott igen, inte i min kropp.

Eftersom det är en begränsad grupp – elitidrottare som skaffar barn och fortsätter – är det svårt att visa upp säkerställda förändringar före och efter. Såväl fysiologiskt som mentalt. Men precis som Lindén Hirschberg tar upp kring det fysiska, ser Göran Kenttää, lektor i idrottspsykologi, psykologisk utveckling efter barn.

– I nio av tio fall kan det vara värdefullt, du får en paus, barnen är fantastiska på att få uppmärksamhet här och nu. Du blir tränad i att släppa allting annat, en koncentrationsaspekt som är av viktig inom idrott, säger Kenttää.

– Barnet ger dig lika många kramar även om du gjort en dålig match.