24-årige Jesper Björnlund från Kiruna blev utan medaljer i OS i Vancouver. En åttonde plats var långt ifrån det han hade hoppats på. För att ladda om batterierna valde Björnlund sedan att åka på semester till Hawaii.
– Jag har surfat och bara kopplat av i 14 dagar. Det har varit riktigt bra för mig, säger Jesper Björnlund.

Under fredagen var det tillbaka till vardagen och världscupcirkusen. Som totaltvåa var det naturligtvis mycket som stod på spel på hemmaplan i
Åre och fredagens singelpuckelpist.

Björnlund såg fokuserad ut redan i kvalet och slutade på en femte plats.
– Jag har åkt bra i kvalen under hela säsongen. Men det är i finalen som det verkligen gäller, säger han.

Björnlund var den enda svensken som också tog sig till final under fredagens tävlingar. Ingen annan dam-eller herråkare lyckades med den bedriften.

Strålkastarljuset riktades alltså obarmhärtigt mot ett ansikte när det skulle avgöras. Som fjärde och sista åkare i finalen kastade han sig ut – i ordets rätta bemärkelse.
– Jag har pratat mycket om det med vår tränare, att helt enkelt våga släppa kontrollen i backen.– När jag stod där uppe var jag inte heller nervös, utan mer laddad.

Svenskhoppet gjorde en snabb och helt respektlös resa ned för backen.

Det sista hoppet satt perfekt och det var ingen tvekan om att åket skulle räcka långt.

Efter en nervös väntan på de tre återstående åkarna stod det så klart att ingen kunde rubba Jesper Björnlund.

I backen rådde nästintill upplösningstillstånd, inte minst hos tränaren Jean Paul Richard.
– Jag gläds väldigt mycket med Jesper. Han släppte på allt i dag, säger Richard.

I och med segern knaprar Jesper Björnlund in på totalledaren i cupen, Dale Bigg-Smith från Australien, som slutade åtta.

Lördagens fortsatta tävlingar i parallellpuckeln blir därför naturligtvis högintressanta.