– Jag och min familj och alla vänner har väntat på det här ögonblicket. Federer var den ende topp 10-spelare jag aldrig hade slagit, säger en lycklig Davydenko efter att ha brutit en ovanligt ond cirkel inför en förstummad publik i The O2 Arena i London.

Precis allting talade för Federer. Med världstvåan, trean och fyran borta ur bilden hade världsettan en jättechans att gå till final för sjätte gången på sju år och ta sin femte titel i slutspelet, tangerat rekord med Ivan Lendl och Pete Sampras.

Federer mötte en av sina önskemotståndare och hade fått en vilodag i motsats till Davydenko, som tvingades spela igen drygt 15 timmar efter sin tuffa gruppmatch mot Robin Söderling sent i fredags.

Men det störde inte ryssen. Full av adrenalin och inspiration följde han upp 2–1-segern mot Söderling med en ännu bättre insats.

Slitstarke, allroundbegåvade Davydenko spelar ofta bra inomhus i slutet av säsongerna. Även i fjol nådde han final i ATP-slutspelet, slagen av Novak Djokovic. I år öppnade Davydenko med en ny förlust mot Djokovic – men har sedan besegrat Nadal, Söderling och Federer.

Det blev en märklig semifinal mellan de båda 28-åringarna, slutspelets två äldsta spelare.
Federer vann matchens sex första poäng, men Davydenko gick snabbt från 0–1 till 4–1. 6–2 innebar hans första setvinst mot Federer på nästan fyra år.

– Den dåliga starten fällde mig igen. Jag servade illa i början, säger en besviken schweizare, som för fjärde matchen i rad tappade första set.

Han spelade upp sig och såg ut att vinna vid ledning med 5–4 och 30–0 i avgörande set. Men Davydenko servade sig ur knipan och närmare än så kom inte Federer, vars 30 enkla misstag var alldeles för många.

På presskonferensen kommenterade Federer sin gode vän Tiger Woods bilolycka i Florida i fredags:

– Jag har inte talat med Tiger efter olyckan, men det är bra att hans skador inte är allvarliga.