Norrköping Dolphins är svenska mästare på herrsidan efter att ha vunnit en makalös och dramatisk match på söndagen i Södertälje. Förra säsongen hade laget ledningen i finalserien med just 3–2 i matcher men tappade greppet och förlorade i sjunde och avgörande matchen.

Den här gången lät man inte det hända.

– Vi kommer ihåg hur det gick förra året. Det var tufft men vi hade bestämt oss för att vinna. Med tanke på förra året är det här en otrolig känsla, säger Norrköpingsstjärnan Oladapo Ayuba, som i returtagningen spelade en avgörande roll.

Södertälje Kings var dock nära att vända och vinna den sjätte matchen. Norrköping ledde i halvtid och behöll den ända in mot slutet, då den genom finalserien så omtalade guarden Andrew Mitchell satte sitt lag i guldläge med en trea som gav Norrköping fempoängsledning.

Men Södertäljes guardstjärna Johnell Smith, som före matchen fick priset som ligans mest värdefulla spelare, satte en trea och fullbordade med det en vändning till hemmaledning 71–70 med 53 sekunder kvar.

Mitchell svarade med att sätta Norrköping tillbaka i ledningen med bara 15 sekunder kvar av matchen. Johnell Smith fick ett sista anfall på sig att avgöra, men när han skulle göra rycket mot korgen tappade han bollen på fötterna på motståndaren Gordon Watt och matchen var därmed avgjord.

– Det var defensiven som avgjorde. Vi gick ut och krävde av oss själva att kämpa stenhårt defensivt och till slut var det där vi vann matchen, säger Norrköpings tränare Paul Burke om det sista anfallet.

Norrköping tog alltså hem SM-guldet med 4–2 i matcher. Efter sex stenhårda matcher som innehållit portade domare, kontroversiella regelbrott på planen och framförallt riktigt bra och sevärd basket.

– Kan det bli roligare än så här? Det är så här det ska vara, den där hungern ska finnas och den där rivaliteten mellan två lag som lär sig att hata varandra genom en sån här matchserie. Jag tror att det varit väldigt bra för svensk basket och jag hoppas att det fortsätter så här, säger Paul Burke, som vägrade ta åt sig av äran för guldet.

– Jag ger all ära till mina spelare. Jag har inte gjort någonting, det är de som har spelat hem guldet. Det är mitt första år som huvudansvarig för ett lag och det här är som en dröm som blir sann, säger Burke.

Norrköping har gett sig på spel i Europa de senaste åren och SM-guldet ger dem chansen att göra det igen, men nu med ekonomiskt stöd från Svenska basketförbundet.

– Vi får se vad som händer, vi måste räkna på det ekonomiska först. Men jag hoppas att det går, säger Paul Burke.