- Det blir förmodligen inte Zlatanklass, men det är det väl ingen som tror heller, säger Albin Ekdal, Sveriges enda Italienproffs.
Alltid brukar det finnas åtminstone ett par svenska inslag i Italiens högsta fotbollsliga. Men när nu fjolårets stjärna Zlatan Ibrahimovic har lämnat Inter för Barcelona, och Olof Mellberg har flytt Juventus för grekiska Olympiakos, finns bara en kvar.
Albin Ekdal, 20, har den något otacksamma uppgiften att förvalta arvet efter ikoner som Gre-No-Li, Hamrin, Thern, Strömberg och Ibrahimovic.
- Det är lite tråkigt att vara ensam svensk faktiskt, det känns konstigt. Det vore kul med fler svenska proffs här, säger Ekdal när han vandrar runt i sin nya hemstad Siena.
Ekdal värvades i fjol av Juventus från allsvenska Brommapojkarna, men i Turinklubben blev det inte mycket speltid.
- Jag har ändå blivit en allmänt bättre fotbollsspelare, mer mogen i mitt spel, starkare. Jag klarar av att spela på en högre nivå nu.
Men för att utvecklas ytterligare behöver han spela tävlingsmatcher. Kommande säsong är han därför utlånad till Siena, 14:e i serie A i fjol.
- Det var inte så att jag förväntade mig att jag skulle få mycket speltid i Juventus i fjol, men det är ändå en bra väg att lånas ut.
En ordinarie plats för Ekdal i Siena är dock långt ifrån en självklarhet. Det är huggsexa om platserna på lagets tremannamittfält.
- Vi är åtta spelare om tre platser, så det kommer nog bli mycket rotation i laget. Men jag tror inte att jag får starta i premiären (hemma mot Milan på lördag), jag har haft lite problem med min ljumske och inte kunnat träna, säger Ekdal.
Problemen är detsamma som före sommaren, då Ekdal tvingades tacka nej till U21-EM. En efterhängsen skada, som gnager.
- Ja, lite grand. Det är inte kul att vara småskadad och jag har haft den ett bra tag, men nu hoppas jag att jag har blivit kvitt den. Jag tränar för fullt nu.
Förhoppningen är att sejouren i Siena blir ettårig, att det sedan blir Juventus igen. Men Ekdal är medveten om att det är tufft, och håller alla dörrar öppna om det skulle bli ännu en säsong på bänken.
- Jag vill tillbaka, så klart. Man vill hellre spela i Juventus än i ett sämre lag. Men jag tar, som man säger, ett år i taget.
- Får jag inte spela tillräckligt i år så får jag väl gå ned ett snäpp till och ta det därifrån.
TT: Är allsvenskan en möjlighet då?
- Helst vill jag stanna kvar i Italien eller Europa, men det är klart att allsvenskan är ett bra alternativ för en ung kille som behöver utvecklas. Så det kan jag tänka mig.