Emil Jönsson fick ge sig i en spurt, missade pallen och hade fullt sjå att bli bäste svensk i söndagens klassiska världscupsprint. ”Ett extremt bra steg framåt”, sade Jönsson efter sin första pallmiss efter tre raka sprintsegrar i världscupen.
Tre svenskar fanns med i finalen i Otepääs stakfyllda sprinttävling. De hamnade alla utanför pallen. Norge tog en dubbelseger genom Eirik Brandsdal och Ola Vigen Hattestad.
Många manliga åkare valde att åka på fristilsskidor, utan fästvalla, och satsade i stället på att staka sig runt den 1 400 meter långa banan.
Efter kval och kvartsfinal valde Emil Jönsson också att åka ovallat. Det höll inte hela vägen hem för sprintmästaren. Men sällan har Jönsson varit så nöjd över en fjärdeplats.
– Man måste vara realist. Det här var mycket bra med tanke på hur jag har känt mig. Jag prövade allt möjligt, med fäste i prologen och kvarten, skejtskidor därefter, byte av stavar. Men krafterna var inte där.
– Om man är i form får man inte stumna så där på upploppet.
Jönsson bröt Tour de ski på grund av förkylning och förlorade sju–tio träningsdagar. Så Otepää var ett steg på väg tillbaka mot toppen. Om mindre än fem veckor avgörs VM-sprinten i Oslo.
Den går i fristil och under andra förhållanden än i Otepää och då är inte Daniel Richardsson aktuell. Men kanske i sprintstafetten – för på söndagen skrällde han med att bli femma efter att han nått sin första sprintfinal i världscupen. Och det mindre än 24 timmar efter att ha blivit tvåa på 15 kilometer klassiskt.
– Det var på håret, jag var ju lucky loser hela tiden och jag gjorde det här för att få bra träning, säger han.
– Men en plats i sprintstafetten i VM vill jag vara med och fajtas om. Man kan vara reserv om inte annat.
Jesper Modin blev sexa och sist i finalen – för tredje gången i rad och fjärde gången i vinter.
Inför sitt hemma-VM börjar Norge få fart på sina åkare. När både Marit Björgen och Petter Northug fallerade – spurtmästaren Northug fösvann i semifinal – så trädde andra fram.
Ola Vigen Hattestad visade efter förra veckans seger att han börjar nå samma suveräna nivå som för två år sedan, men fick stryk av landsmannen Eirik Brandsdal, som ses som bättre i fristil men nu tog sin första världscupseger.
Men inte ens Norge rådde på den svenska toppbredden i Otepää. Tre norrmän nådde semifinal – fem svenskar var kvar bland de tolv bästa.