Första matchen gav frågetecken. Mötet mot Taylor Dent svar på tal. Seger i tre raka set, 6–2, 6–2, 6–4, gör att Robin Söderling är vidare till tredje omgången i US open och det på ett övertygande sätt.
Tennisbanan var densamma, scenförändringen markant. Där Söderling i måndags fick slita i fem set mot okände kvalspelaren Andreas Haider-Maurer, gick det betydligt snabbare och enklare på torsdagen. Historien talade visserligen för svensken. I Paris och på grus i somras blev det en utklassning som var genant för amerikanen.
På hardcourt och i New York var förutsättningarna betydligt mer till fördel för Dent men ganska snart visade det sig att nivåskillnaden mellan världsfemman och Dent, rankad 72:a, är stor.
Söderling fick den perfekta inledningen då han omedelbart bröt amerikanens serve. Det var nyckeln till seger för serven är Dents stora – och enda – vapen.
Ett ess i det inledande setet som uppmätte 230 km/t är naturligtvis imponerande men Dent blandade och gav och när det blev spel från baslinjen var amerikanen allt som oftast chanslös. Men framförallt var det tre saker i Söderling spel som imponerade jämfört med den inledande matchen:
Fotarbetet. I måndagens match hamnade han emellanåt snett, kom antingen fel eller sent i bollduellerna. Det var en klar förbättring.
Returerna. Ett stort frågetecken inför turneringen och även i samband med matchen mot Maurer. Även om Dents serve inte är den mest varierade imponerade Söderling genom att pressa honom i hans egna servegame och få en rad returer i spel.
Den egna serven. Betydligt högre förstaserveprocent än i första matchen.
Söderling är nu spelledig under fredagen och ställs på lördag mot Thiemo de Bakker, Holland.
Tittar han ännu längre fram i lottningen kan Söderling se att vägen mot en eventuell kvartsfinal öppnat upp sig rejält. Elfteseedade Marin Cilic, på förhand en potentiell motståndare i åttondelen, förlorade något överraskande mot japanen Kei Nishikori.