Paris.
Roger Federer blir Robin Söderlings motståndare i Parisfinalen på söndag eftermiddag. Världstvåan från Schweiz vände ett hotande nederlag till 3-2-seger mot femterankade argentinaren Juan Martin del Potro.
Även den andra semifinalen sent på fredagskvällen gick alltså till fem set. Federer vann med 3-6, 7-6 (7-2), 2-6, 6-1, 6-4.
- Det spelar ingen roll vem jag möter i finalen. Marginalerna är ändå så små i toppen och både Federer och del Potro är väldigt bra. Jag väntar mig en mycket tuff match vem det än blir, sade Söderling innan den andra semifinalen var färdigspelad.
Tränaren Magnus Norman betecknar Robin som underdog i finalen och bedömde hans chanser mot del Potro till ”40-60” och mot Federer till ”30-70”.
- Robin har ju 0-9 i matcher mot Federer hittills, så det är klart att han är nederlagstippad. Men i Madrid senast tyckte jag att han gjorde en bra match, säger Norman.
6-1, 7-5 blev Federers segersiffror på gruset i Madrid för en månad sedan. Söderling har på nio matcher mot schweizaren vunnit endast ett set, på gräs i tyska Halle 2005. På grus leder Federer matchstatistiken med 2-0.
Anmärkningsvärt är att Federer har tappat sex set i Paris i år, Söderling ”bara” fyra.
Världstvåan fick slita i tre timmar och 28 minuter för att få del Potro på fall, och ta sin sjätte raka seger mot den tempostarke 20-åringen från Argentina.
Det var för övrigt exakt samma matchtid (3.28) som i mötet Söderling-Gonzalez.
Roger Federer spelade sin 20:e raka Grand Slam-semifinal, ett rekord han nu delar med förra damstjärnan Martina Navratilova. Och på söndag spelar han sin 19:e Grand Slam-final sammanlagt, delat rekord med Ivan Lendl.
Federer har vunnit 13 av sina 18 tidigare finaler och kan nu tangera Pete Sampras rekord på 14 GS-titlar. Schweizaren har länge drömt om en triumf i Paris, den enda stora titel han saknar.
Frågan är om Robin Söderling kan krossa drömmen.