Efter sitt tredje raka mästerskapsguld på 50 kilometer – han vann även i VM 2009 och OS 2010 – hyllades Petter Northug av drygt 100.000 åskådare i Holmenkollen. Både norska och svenska kungligheter fanns också på plats och Northug rördes till tårar då ”Ja, vi elsker” dånade ut över skidstadion.
– Jag lever min dröm, sade en tagen Northug.
– Det stora målet för laget var att vinna stafetten. Det stora målet för mig var att vinna femmilen.
Den här gången var det ryssen Maxim Vylegzjanin som utmanade bäst. Han satsade våldsamt i den sista backen, men på hyllan före målrakan tog Northug över, och han fick överraskande med sig sin landsman Tord Asle Gjerdalen på tredje plats.
Svenskarna gjorde sina framstötar då och då, men fanns inte med i medaljkampen. Daniel Richardsson var sjua, bara 2,2 sekunder från medalj, sedan kom de på rad, Anders Södergren som nummer 14, Marcus Hellner 15 och Johan Olsson 16.
Marcus Hellner inledde skidfesten i Oslo med sitt suveräna guld i sprint. Även på femmilen, hans sämsta distans, var det han som satte mest svensk färg på loppet.
Hans attack med två varv kvar höll inte ända fram. I slutändan var det Daniel Richardsson som var närmast.
– Jag hade ingen lust att vänta in eller spara någonting. För mig spelar det inte så stor roll om det håller eller inte. Jag har inte problem att ta den risken, sade Hellner.
Han fick tätsällskap av Daniel Richardsson på det sista varvet. Medan Hellner föll tillbaka tog Richardsson över i täten, men utan att lyckas skapa lucka. Richardsson var med ända till sista backen. Där försvann medaljchansen.
– Jag blev rejält trött där uppe, jag var tvungen att stanna och vila nästan, sade Richardsson.
– Och jävlar vad stum jag blev i sista backen, jag fick släppa Gjerdalen där.
Silvret i stafetten har svenskarna gemensamt från VM. Annars var det skilda upplevelser.
– Ett bra VM, tyckte Hellner. Två medaljer och guldet är jag jättenöjd med. Det var länge sedan jag hade en sådan känsla i kroppen som då jag vann sprinten. Det vara bara att köra på, grym form. Det är det jag tar med mig mest från VM.
För Richardsson satte vallamissarna djupa spår.
– Jag var väldigt besviken efter 15 kilometer, då kändes det som att man ville åka hem egentligen. Men det gick väldigt bra i stafetten och i dag. Femmilen var min sämsta distans på förhand. Formen är ju här, jag hade gärna velat komma hem med en individuell medalj.
Veteranerna Anders Södergren och Johan Olsson hittade inte den formtopp som bar Sverige till stafettguld i OS och Olsson till tre medaljer i OS förra vintern.
Krafterna räckte för att ta silver i stafetten.