BERLIN.
Fem lag kan blanda sig i toppstriden i den tyska Bundesliga.
Bayern München har lättat på ballasten inför vårsäsongen. Luca Toni är utlånad till AS Roma efter att ha hamnat på kollisionskurs med tränaren Louis van Gaal och ytterligare tre spelare har lämnat truppen för att förstärka andra Bundesliga-klubbar.
Van Gaal slipper därmed ett antal missnöjda bänknötare, den harmoni som infann sig under slutet av hösten kan leva vidare.
Om någon vecka är dessutom Franck Ribéry tillbaka efter alla sina skador. Ligatrean Bayern München är i vanlig ordning en het titelaspirant.
Samtidigt har ledarlaget Bayer Leverkusen varit ytterst stabilt, något som tillskrivs årets nyförvärv, den finske veteranen Sami Hyypiä.
Leverkusen får också tillbaka fyra långtidsskadade spelare med kaptenen Simon Rolfes i spetsen. Det talar emot att Leverkusen faller igenom.
Tvåan Schalke har trots gigantiska skulder fyllt på truppen med hela sju spelare. Laget, som leds av mästertränaren Felix Magath, var en av höstens stora överraskningar och framstår som vårens outsider.
Dortmund överraskade också, avslutade hösten med en förlustfri svit på tio matcher. Tveksamt dock om det håller i längden för Ruhr-laget.
Gissningsvis ska även femman Werder Bremen kunna bland sig i toppstriden, trots att man är sju poäng efter Leverkusen. Bremen bärs upp av ett antal unga supertalanger som fjolårets fynd Mesut Özil samt Marko Marin och Aaron Hunt. Mot slutet av hösten orkade de inte riktigt.
Jumbon Hertha Berlin ska försöka med det omöjliga och undgå nedflyttning trots att det är tio poäng upp till fast mark.
Rapporterna från träningslägret handlar om hur en ny laganda växt fram. Ett inslag i den så kallade team-buildingen var att nykomlingarna fick sjunga för de gamla. Rasmus Bengtsson uppges ha framfört den svenska nationalsången.
Ligan tjuvstartade på fredagkvällen med mötet Bayern-Hoffenheim, en match som Bayern vann med 2–0.