England har sågats stenhårt under inledningen av VM. Men när det gällde som bäst gjorde England sin hittills bästa match i VM och tog sig till åttondelsfinal – trots en enorm kavalkad av missade målchanser.
England, som har skakats av interna stridigheter och sågats stenhårt i engelsk media, stod på onsdagseftermiddagen för sin hittills bästa insats i VM.
Efter 23 minuter gjorde de 1–0 genom Jermaine Defoe, som tidigare i VM endast hade fått göra ett 16 minuter långt inhopp i 0–0-matchen mot USA.
Målet var klart välförtjänt. England hade inlett matchen i ett rasande tempo, och det ändrades inte efter målet.
Laget skapade flera heta chanser och hade det inte varit för den storspelande Samir Handanovic hade England kunnat göra ett antal mål till i den första halvleken och kanske säkrat avancemanget till åttondelsfinal redan där.
Men det gjorde de inte. I stället levde dramatiken även i den andra halvleken. Även där fortsatte laget att skapa heta chanser. Bland annat var Wayne Rooney helt fri i straffområdet efter tolv minuter men avslutade – via Handanovics hand – i stolpen.
Men Slovenien kunde aldrig reducera och när USA gjorde 1–0 på stopptid mot Algeriet kunde England säkra sin åttondelsfinalplats, som tvåa i gruppen.
Där får de möta ettan i grupp D, Serbien, Tyskland eller Ghana.