VM blev en stor besvikelse.EM-kvalet började desto bättre för England. Jermain Defoe blev tremålsskytt i 4–0-segern mot Bulgarien. För Frankrike fortsatte däremot mardrömmen i och med skrällförlusten, 0–1, mot Vitryssland.
Englands förbundskapten Fabio Capello kan andas ut, åtminstone fram till mötet med Schweiz på tisdag. Italienaren har varit hårt ifrågasatt och pressad efter misslyckandet i VM.
På fredagen hann Capello knappt sätta sig till rätta på bänken förrän han fick ställa sig upp igen och jubla. I tredje minuten spelade Ashley Cole in bollen från högerkanten. Jermain Defoe stod på rätt ställe i straffområdet och dunkade in 1–0 på halvvolley.
Det var en perfekt start på det som också skulle bli en skön kväll för England och inte minst Defoe. I mitten av andra halvlek sprang Tottenhamanfallaren sig fri och petade in 2–0. Sedan var Defoe med i förspelet till Adam Johnsons 3–0-mål innan han själv avslutade målskyttet och utklassningen med att göra 4–0.
– Det är alltid speciellt att göra ett hattrick för sitt land och vinna, sade Defoe.
Målvakten Joe Hart gjorde några vassa räddningar innan Bulgarien föll ihop sista halvtimmen och var en annan av de stora hjältarna på Wembley.
Italien var illa ute i bortamötet med Estland och låg under med 0–1 i paus. Men i andra halvlek vände italienarna matchen med två mål inom loppet av tre minuter – Antonio Cassano och Leonardo Bonucci – och nye förbundskaptenen Cesare Prandelli fick börja med en seger.
Det fick däremot inte Laurent Blanc, vars Frankrike blev mållöst och utbuat efter 0–1 hemma mot Vitryssland. Förlusten var speciellt tung då Sergej Kisljaks segermål kom först i 88:e minuten.
– Det var en sensation. Vi började dåligt, men hade inte tur – vi förtjänade segern, sade Vitrysslands förbundskapten Bernd Stange.
Cypern svarade för en annan skräll i en galen 4–4-match borta mot Portugal, utan Ronaldo. Portugiserna vände 1–2 till 4–3, men Andreas Avraam kvitterade i näst sista minuten.
Världsmästarnationen Spanien hade inga problem med lilleputtnationen Liechtenstein. 4–0-segern på bortaplan var väntad och lite extra skön för Fernando Torres. Liverpoolanfallaren visade med sina två mål att han är på väg ur formsvackan. Portugal
Även bronsmedaljören Tyskland fick en skön, om än betydligt tuffare, omstart efter VM. Skyttekungen Miloslav Klose gjorde det enda målet mot Belgien i Bryssel.
Norge bortaslog Island, 2–1, efter att Mohammed Abdellaoue avgjort.