Laurent Blanc och Didier Deschamps var inte de färgstarkaste spelarna i de franska landslag som blev världsmästare på hemma­plan 1998 och Europamästare i Holland-Belgien två år senare.

Däremot var deras ledaregenskaper ovärderliga för de båda gulduppsättningarna.

Det är därför inte oväntat att både Blanc och Deschamps lyckats väl som tränare, och nu leder de båda lagen som delar på favoritskapet till Ligue 1-titeln denna säsong.

Blanc tog Bordeaux till ligaguld redan förra säsongen och bröt därmed Lyons svit om sju raka titlar. Les Girondins, spelskickligt och vasst i samband med fasta situationer, siktar självfallet på att försvara sin position och chanserna till en ny ligatitel ter sig goda. Klubben tycks få behålla sina nyckelspelare med stjärnan Yoann Gourcuff i spetsen. Enda frågetecknet är anfallsesset Marouane Chamakh, som vill flytta till Arsenal.

Didier Deschamps är ny på tränarposten i Olympique Marseille, tabelltvåa förra säsongen. Deschamps har börjat bygga ett nytt OM och helt enligt tipsen har han valt att i första hand stärka försvaret. Senegalesen Diawara, hämtad från Bordeaux, och argentinaren Heinze, inhandlad från Real Madrid, ska se till att det inte släpps in lika många mål som tidigare.

Mittfältet är också till stora delar nytt. Borta är Karim Ziani och Lorik Cana som gått till Wolfsburg respektive Sunderland. In har i stället kommit Lucho Gonzalez från Porto och Stephane Mbia från Rennes.

Som det sett ut under försäsongen kommer Deschamps att spela 4–3–3 med förre supertalangen Ben Arfa till höger i anfallet och lagkaptenen Niang centralt. Chansköpet Fernando Morientes får sin vana trogen nöta bänk och hoppas på inhopp.

Det har blåst friska vindar även i Lyon, som mycket på grund av dålig lagmoral missade att ta sin åttonde raka ligatitel förra säsongen.

Kim Källström är kvar i klubben, trots ihärdiga rykten om en flytt till antingen till grekiska Olympiakos eller Paris SG. Däremot har både spelmotorn Juninho, rundar av karriären i Qatar, och skyttekungen Benzema, till Real Madrid, lämnat OL. Tanken är att brassen Bastos, köpt från Lille, nu ska styra spelet och att Lisandro, från Porto, och Gomis, från St Etienne, ska stå för målproduktionen.

Petter Hanssons Rennes, tabellsjua förra säsongen efter en svag avslutning, har en liten möjlighet att blanda sig i toppstriden, men det förutsätter att vasse Jimmy Briand lyckas repa sig efter sin svåra knäskada och att laget blir bättre på att döda matcher.

16 kryss förra säsongen var åtminstone tio för många.