Ljumskproblem till trots är Albin Ekdal redo för en ny Serie A-säsong – nu i Siena.
– Jag känner en helt annan trygghet än i fjol, säger 20-åringen inför seriestarten.
Stämningen runt klubben är mer avslappnad, han har lärt känna de flesta i laget och trivs bra i sin nya lägenhet mitt i stan.
Flytten till toscanska Siena för drygt en månad sedan, då det stod klart att Albin Ekdal lånas ut från Juventus, har hittills bara gett positiva vibbar.
– Det är ganska stor skillnad mot Juventus faktiskt, med allt runt omkring. Där var uppmärksamheten så otroligt stor. Vakter och stora grindar vid träningsanläggningen, säger han.
– Här är det lite mer avslappnat.
Mittfältaren skrev som 19-åring ett fyraårskontrakt med storklubben Juventus, men spelar alltså kommande säsong med fjolårets 14:e lag i serien. Och han har ett givet mål med utlåningen: Att få mer speltid.
I fjol blev det ”endast” tre matcher i Serie A, den här säsongen ska det bli fler för ligans nu ende svensk.
– Det var inte alls trist att bli utlånad, jag ville faktiskt det för att få mer erfarenhet. Jag får försöka göra det så bra som möjligt.
– Sen har jag ju kommit in mer i det fotbollsmässiga, hur allt funkar här nere, på ett annat sätt än förra året. Det var en helt annan trygghet att komma till ett nytt lag den här gången.
En av anledningarna till den nya tryggheten är förstås språket. Albin Ekdal förstår nu nästan allt som sägs på träningen, även om han inte tar några ”riktiga” språklektioner.
– Jag lär mig språket ”streetstyle”, så att säga, säger han och skrattar.
Bland de yngsta är han däremot fortfarande, men Sienatruppen i sin helhet är mycket yngre än fjolårstvåan Juventus.
– Man har lite mer gemensamt med spelarna här. De är i samma ålder och har inte familj och barn och så... säger Ekdal men tillägger:
– Annars tänker jag inte så mycket på ålder faktiskt. Rent fotbollsmässigt spelar det ju ingen roll om du är 20 eller 30.
Uppladdningen inför helgens premiär, då Siena möter Milan på hemmaplan, har dock inte riktigt blivit som den före detta BP-spelaren tänkt sig. De ljumskproblem som stoppade honom från U21-EM på hemmaplan tidigare i somras spökar fortfarande, även om det inte är tal om någon direkt smärta.
– Det känns mycket bättre, men jag har velat vara lite försiktig. Jag får känningar då och då, säger han och erkänner att det var surt att tvingas se det svenska U21-laget nå semifinal i EM från sidan av.
– Ja, det var trist att sitta framför teven och titta. Jag var hemma i Stockholm då, på några veckors semester.
Det faktum att han inte har kunnat träna i samma utsträckning som han hade velat gör att han inte tror på en startplats i dagens tuffa öppningsmatch hemma på Stadio Artemio Franchi.
– Jag tror att jag får sitta på bänken, men vi får se. Det blir tufft motstånd, men Milan har inte haft en jättebra försäsong så det kan nog gå vägen.