Det började som en dröm. Det svenska nyförvärvet fick komma in i andra halvlek mot Dortmund, det var hemmapremiär för säsongen och första gången Marcus Berg rörde bollen blev det mål.

Så debuterar en målskytt, köpt för 100 miljoner kronor från Holland. Berg levde upp till sitt rykte, under sommarens U21-EM blev han turneringens bäste målskytt.

I Hamburg dröjde det inte länge innan de två ordinarie anfallarna Guerrero och Petric blev skadade. Nykomlingen fick en gratischans att etablera sig.

– Så kan man se det. Men jag hade kommit sent till laget, var efter med träningen och var inte redo, berättar Marcus Berg.

Spelet fungerade inte. Bergs bleka insatser ledde till syrliga kommentarer om hur dyr han varit och låga betyg. En kritiker skrev efter en match att sexan i betygsskalan inte räckte till för svensken, det behövdes ett ännu lägre betyg för att göra hans insats rättvisa.

– Det har varit en del, men sån’t får man försöka att inte bry sig om, säger 23-åringen från Torsby.

När han sammanfattar hösten ser han också ljusglimtar, som när han gjorde lagets bägge mål borta mot topplaget Schalke eller de fyra målen i Europaligan. Han ger sig själv godkänt.

– Men det har varit litet för mycket upp och ned, tycker han.

Det är också skillnad mellan Bundesliga och den holländska ligan.

– Det är högre tempo, bättre spelare på alla platser. Den allra största skillnaden är att spelet är mer fysiskt, jag jobbar på att bli starkare, säger Marcus Berg, som just kommit tillbaka från ett träningsläger i Turkiet med laget.

Hamburg har en ny tränare i Bruno Labbadia. Förhållandet är gott, intygar svensken.

– Han är bra på att ge både positiv och negativ kritik.

Hur låter den positiva kritiken?

– Han vill att jag ska spela mitt spel. Skapa ytor, löpa rätt, ta initiativ, bli delaktig, berättar Marcus Berg.

Han fick starta i en av de två träningsmatcherna under juluppehållet och hoppas vara på plan när domaren blåser till spel i lördagens hemmapremiär mot Freiburg.

– Det har känts bra under lägret. Det var mina bästa två veckor sedan jag kom hit, säger Marcus Berg.