Det var efter söndagens förlustmatch mot Kalmar FF som styrelsen tog sitt beslut. Att Hammarby, som inledde säsongen med förhoppningar om Europacupspel, på allvar är inblandade i bottenstriden och riskerar nedflyttning blev droppen.

– Den motivering som jag har fått var att man vill skapa en känsla av nyhet inför slutspurten, säger en nedstämd Tony Gustavsson på måndagen.
– Men det känns tomt. Konstigt. Jag fick ett samtal från Staffan i morse att vi skulle ses på Årsta IP, och i bilen dit anade man ju vad som komma skulle.

Efter mötet med Hammarbyordföranden mötte Gustavsson spelarna för att tillsammans med Thorsell leverera nyheten.

– Jag brukar prata med spelarna med pondus och energi. Nu hade jag svårt att hitta orden.

Ett budskap hoppas Gustavsson dock att han fick fram:
– Jag sade till dem att jag är övertygad om att de kommer att klara kontraktet.
– Jag brann verkligen för att få fortsätta. Men en huvudtränare på elitnivå är alltid ansvarig för lagets sportsliga resultat.

Vad som väntar härnäst för den sparkade tränaren är oklart. Själv säger han att han måste landa i det som hänt och lära sig att koppla bort från en uppgift som varit ett dygnet runt-jobb.

Ny tränare för laget blir Hammarbyprofilen Thom Åhlund, som därmed lämnar sin roll som sportchef för klubbens ungdomsfotboll.

Åhlund har ett långt förflutet i Hammarby, då han spelade 224 allsvenska matcher för Stockholmslaget mellan åren 1973 och 1983 och även var assisterande tränare 2002–2006.

I samband med att Gustavsson tillträdde hoppade han av.

Men nu är rollerna det omvända.
– Spelarna känner igen honom och han kan starta springande, säger Thorsell om den tillfälliga ersättaren, vars kontrakt löper över fyra månader.

Vad som händer därefter är ovisst. Enligt klubbstyrelsen har arbetet med nästa tränare inte påbörjats.

Thom Åhlund är för tillfället bortrest och ansluter till laget först på måndag. Under tiden leder assisterande tränaren Andreas Pettersson laget tillsammans med fystränaren Janne Mian.

Båda har ett förflutet tillsammans med Tony Gustavsson i Degerfors, men enligt Staffan Thorsell behöver de inte oroa sig för att bli av jobben. Samtidigt hade Gustavsson ett år kvar på kontraktet. Ett tungt faktum för Hammarbys redan ansträngda ekonomi.

– Men det är högst troligt att någon annan klubb lägger beslag på honom innan kontraktstidens slut, säger Thorsell.

Om tränarbytet kommer att räcka för allsvenskt spel 2010 vågar han däremot inte sia om:
– Det finns inga garantier – men det är en öppning.