Häcken visade tyngd och vann premiären mot Djurgården på Borås arena med 2-1. Men Djurgårdens nya tränare lät oss se ett spännande nytt lagbygge, med bland annat fyra nyförvärv från Finland.
Båda lagen hade satt sin ordinarie målvakt på reservbänken, till följd av lättare skador. I båda fallen gjorde ersättarna godkända insatser.
I Djurgården ersattes Pa Dembo Touray av 21-årige debutanten Tommi Vaiho, fostrad i Brommapojkarna. Häckens 22-årige Damir Mehic, från Gunnilse, gjorde två allsvenska matcher redan i fjol.
Djurgården började bäst, men Häcken tog ledningen när Paulinho nickade in 1-0 i 21:a minuten.
– Vi spelar bra fotboll. Men vi borde skapa fler heta målchanser, tycker Lennart Wass, som är ena halvan av DIF:s nya tränarduo.
Vassast i Djurgården var 21-årige nigerianen Kennedy Igboananike, som de senaste säsongerna spelat i Vasalund. Häcken hade ofta svårt att hänga med i hans kvicka rörelser. Tio minuter efter paus gav det utdelning. Igboananike tog sig förbi mål-Mehic ner till kortlinjen, och lyfte med känsla och tur in 1-1 framför näsan på tillrusande försvarare.
Häcken svarade dock med 2-1 i 62:a minuten. Paulinho slog en frispark, som mittbacken Mattias Östberg mötte med en kanonhård språngnick nära mål.
Djurgården hade störst bollinnehav och 7-0 i hörnor – men inget gult kort, medan Häcken fick fyra varningar.
– Vi kanske kan vara lite tuffare, funderar Lennart Wass.
I fjol var Djurgårdens allsvenskans sämsta bortalag, och hade även den sämsta målskillnaden. Kontraktet räddades i kval mot Assyriska. Med tanke på det hade laget en modig spelplan mot fjolårsfemman Häcken.
– Vi ville dominera spelet och ha bollen mer än de. Vi vill spela så, och har det spelarmaterialet, säger Lennart Wass.
Hans Djurgården fick också beröm av Häckentränaren Peter Gerhardsson.
– De försökte spela boll och gjorde det svårt för oss. Vi hade en del vassa omställningar, och tog tre poäng. Men vårt passningsspel kan bli bättre, särskilt på mittfältet, säger Gerhardsson.
Häckens nästa hemmamatch är mot Trelleborg 30 mars. Då bör Rambergsvallen, som nu täcks av ett värmande tält, vara redo för fotboll igen efter snövintern.