Det var ett kvarts sekel sedan Mjällby senast spelade allsvenskt på Strandvallen. Det var åtta år sedan Marcus Ekenberg gjorde mål i allsvenskan. I hemmadebuten på söndagen gjorde Ekenberg hattrick när Gais besegrades, 3—0. ”Jag tror det var mot AIK, när jag spelade för Helsingborg. Fast mer än ett mål har jag aldrig gjort i allsvenskan”, sade matchhjälten.
- Det är alltid kul att göra mål men de tre poängen i dag var viktigare än de tre målen. Egna mål är bara en bonus.\~
Då, i Helsingborg, lyckades han inte alls. Trots att den nuvarande tränaren Peter Swärdh var assisterande.
- Han hade Alvaró Santos och Hasse Eklund före sig, plus en norsk landslagsspelare.\~Det var alltför svår konkurrens. Men Marcus är härifrån, han präglar Mjällby och har alltid trott mycket på sig själv, sade Swärdh.
Snart 30-årige Ekenberg bildar tillsammans med Moestafa el Kabir ett mycket giftigt anfallspar i Mjällby. Holländaren har väldigt snabbt anpassat sig till svensk fotboll och Mjällbys snabba omställningsspel.
Det var just omställningar och inlägg från kanterna som knäckte Gais.
Efter en inledande försiktig kvart kom mycket duktige Tobias Grahn i gång. Han fördelade bollarna på mitten och längs kanterna rusade hemmaspelare och slog farliga inlägg.
Vid 1—0 i 34:e minuten tappade Gais mittback Hallgrimur Jónasson bort Ekenberg\~och han kunde forcera in ett högerinlägg av Daniel Nilsson.
Vid 2—0 strax efter halvtid missbedömde Dime Jankulovski ett lågt inlägg av samme Nilsson och Ekenberg hann först och som skarvade in bollen.
3—0 kom på straff efter Ekenberg och el Kabir kombinerat och Fredrik Lundgren tvingats fälla holländaren.
Lundgren drog samtidigt på sig sitt andra gula kort och utvisades (Gais andra i årets serie). Det påverkade inte spelet nämnvärt.\~Mjällby spelade av matchen och Gais kom inte närmare än någon halvchans.
Gais tvingades på grund av skador och avstängningar spela defensivt med övervägande offensiva orutinerade spelare. Både Joel Johansson och Mervan Celik hade som yttermittfältare väldigt svårt med de defensiva positionerna.
Tränaren Alexander Axén var dyster.
- Det är svårt att hitta något positiv efter 0—3 men vi hade i alla fall fler avslut i dag (13) än mot MFF (4), sade han.