Den metodiska och mer rakt spelande segermaskinen Inter, eller det mer kreativa, oförutsägbara Milan? Det var frågan inför det 272:a "Derby della Madoninna".
Svaret inledningsvis blev Milan, som med ett fyndigt kortpassningsspel och ett ihärdigt bearbetande av Inters vänsterförsvar, tog sig fram till ett antal fina lägen.
Inter skapade dock den första riktigt heta målchansen.
Esteban Cambiasso slog en genial passning rakt igenom Milans straffområde till en helt fristående Dejan Stankovic. Serben tog dock alldeles för god tid på sig och Massimo Ambrosini kunde med en perfekt brytning förhindra ett 0-1-underläge.
Milan kom till spel utan sin skadade superstjärna Kaká, medan Inters frågetecken för högerbacken Maicon rätades ut till ett utropstecken i sista stund.
Det var också den skönt offensive brassen som låg bakom 1-0-målet. Ett stenhårt inlägg mellan målvakt och backlinje letade sig fram till landsmannen Adriano, som kunde överlista Abbiati i Milan-målet.
Reprisbilderna visade dock att Adriano, som gjorde sitt blott tredje mål för säsongen, tryckte in bollen med armen.
En kalldusch för Milan, som ändå fortsatte på den inslagna vägen. Kreatörerna Ronaldinho, som ersatte Kaká, och Clarence Seedorf hittade spetsen Pato med ett flertal fina instick, men den unge brassen hade inte marginalerna på sin sida i avslutningsögonblicken.
I stället kunde Inter göra 2-0 i slutet på första halvlek. Zlatan Ibrahimovic, som dittills varit ganska anonym, nickskarvade fram bollen till Dejan Stankovic, som nöp till direkt och ställde Abbiati utan chans.
Knappast logiskt men heller inte helt oväntat. Paolo Maldini, 40, som gjorde sitt 56:e och troligen sista Milanoderby, och Kahka Kaladze i Milans mittförsvar hade stora problem att komma till tals med bjässarna Adriano och Ibrahimovic.
Den andra halvleken blev inledningsvis mer en uppvisning än match.
Milan gick på tomgång och Inter vaskade fram den ena jättechansen efter den andra.
Adriano sköt utanför i friläge och Ibrahimovic frestade med en vänsterkanon som Abbiati med möda tippade ut till hörna.
Men när man trodde att Milan var helt uträknat visade Ronaldinho prov på fornstora dagars briljans. En perfekt djupledspassning nådde fram till vänsterbacken Jankulovski, som på ett tillslag hittade en fristående Pato. Den 19-årige brassetalangen hade inga problem med att slå in 1-2-bollen bakom Julio Cesar.
David Beckham gjorde sitt första Milanoderby men blev utbytt i upptakten av andra halvlek. Britten tog sig åt låret och grimaserade illa. Hans ersättare Filippo Inzaghi hade knappt hunnit röra bollen förrän han slog in 2-2, men målet underkändes helt korrekt för offside.
Zlatan Ibrahimovic växte successivt ju längre matchen led och dominerade stundtals i andra halvlek. Svensken har nu spelat fem Milanoderby, vunnit fyra av dem och gjort två mål.
Inters seger innebär att laget rycker i tabellen. Försprånget till tabelltvåan Juventus, som bara fick 1-1 hema mot Sampdoria, är nio poäng och till trean Milan skiljer det elva.
Allt talar för att Inter tar sin tredje raka scudetto.