Gruppspelet – avklarat. Åttondelsfinal – väntar på tisdag. Kvartsfinal – kommer först till helgen. Semifinal – spelas nästa vecka. VM-programmet? Snarare Takeshi Okadas noteringar i almanackan.
Vilket ordspråk passar bäst för den japanske förbundskaptenens uttalade mening med Japans vistelse i Sydafrika.
”Sikta mot stjärnorna, så når du trädtopparna”.
Eller:
”Högmod går före fall.”
Kunde Sydkorea så...
Utgången av åttondelsfinalen mot Paraguay på Loftus Versfeld-stadion i Pretoria på tisdagseftermiddagen avgör om Takeshi Okada är på tok för kaxig optimistisk eller om det verkligen finns tyngd bakom orden. Han har nämligen – och det ganska ofta – påpekat att det finns tillräckligt kvalité i laget för att Japan framöver ska räknas in som slutspelets stora sensation.
– Kunde Sydkorea 2002, så varför ska inte vi kunna? sade han inför VM och hänvisade till sydkoreanernas semifinal för åtta år sedan.
Men varför sätta ribban vid semifinal?
– Jag tänkte att om jag sade att vi skulle försöka vinna mästerskapet skulle inte spelarna uppfatta det som seriöst. Och om jag nöjde mig vid att sätta målet vid kvartsfinal skulle spelarna inte vara tillräckligt motiverade.
Okada, 53, tog över efter bosniern Ivica Osim 2007 och deklarerade omgående att den uppåtgående solens rike måste våga ta för sig.
”Överraska världen”, hette mottot.
Ingen kan väl säga att Japan inte bjudit på en och annan överraskning redan. Seger mot Kamerun i öppningsmatchen, Holland skakades i matchen därpå innan danskarna fick känna på den japanska lagmaskinen.
Och dess vapen – prickskyttet när det kom till frisparkar.
Men räcker det för att fälla ett Paraguay som rider på den sydamerikanska framgångsvågen och som enligt egen utsago har sitt främsta landslag på år och dag?
– Om vi inte går vidare kommer ingen att minnas oss, men om vi gör det kommer vi att bli omtalade för lång tid framåt, säger förbundskaptenen Gerardo Martino.
Hur det än går i Pretoria skrivs ett stycke VM-historia. Vare sig Japan eller Paraguay har nått så långt som till kvartsfinal.