Nu har han läst lusen av en och annan igen. Det brukar vara Pelé. Men det kan lika gärna vara Platini, Fifa eller reportrar.

De sistnämnda dras till den yvigt utlevande levande legenden som flugor kring en sockerbit.

Argentina fortsätter att trotsa Fifas regler om en officiell presskonferens i aktuell arena dagen före match.

På lördagen, liksom skedde inför Lars Lagerbäcks Nigeria-möte med Argentina, så struntade man i föreskrifterna och stannade kvar i Pretoria ett 60-tal kilometer från Soccer City och höll sin pressträff där.

Det hindrade inte att lokalen sprängdes av nyfikna nyhetsjägare.

Dessa fick först uppleva hur den nu aningen korpulente Maradona med mycket grått i det svarta skägget dribblade sig igenom skaran och omfamnade en gammal lagkompis från Napolis scudetto-år 1987.

Salvatore Bagni, som numera är expertkommentator, fick en björnkram från sin före detta lagkamrat.

Sedan fick de sig till livs en liten utgjutelse över journalister som ibland skriver upp, och ibland skriver ner spelare och som, enligt Maradona, absolut inte visar tillräcklig aktning.

– Jag blir 50 år den 30 oktober och jag är vuxen nu och jag knorrar inte.

– Men jag tycker att ni ska visa respekt för våra spelare, sade Maradona.

Det är ett rent latinamerikanskt möte på söndagen mellan Argentina och Mexiko i en av åttondelarna och Maradona är säker:

– Vi slår Mexiko.

– Det är nu när vägen smalnar av till 16 lag som erfarenheten kommer in i bilden.

Det finns en argentinsk skada som oroar och det är Inter-mittbacken Walter Samuel, som inte blivit kvitt sin sträckning.

Nicolas Burdisso ersätter med stor sannolikhet.

Inte mindre än fem sydamerikanska lag kvar i åttondelsfinalerna och sex latinamerikanska om man räknar Mexiko.

Men Maradona tror inte kontinenten är på väg att köra förbi övriga världen.

– Sydamerika kommer aldrig att bli en större fotbollsmakt än Europa, sade han.

– För att bygga våra lag är vi beroende av spelarna som är i exil, precis som man är här i Afrika.