Liverpool tog en livsviktig trepoängare efter 2-0 i gigantmötet med Manchester United på Anfield Road. Skytteligaledaren Fernando Torres såg till att laget bröt sin dystra trend. Rafael Benitez får nu lite arbetsro och kan blicka uppåt i tabellen igen.
Hemmalaget Liverpool, med fyra raka förluster och lagkaptenen Steven Gerrard på läktaren, var det något hetare laget under den första halvleken.
Fabio Aurélio fick en god chans att göra en repris på sitt frisparksmål på Old Trafford i våras. Den här gången var Edwin van der Sar med på noterna och kunde avvärja den bästa målmöjligheten i den första akten, som var rejält grinig emellanåt efter vårdslösa satsningar från båda klubbarna.
Matchbilden förstärktes i den andra halvleken; Rafael Benitez manskap var spelförande men utan tillräcklig kompetens för att omsätta bollinnehavet i heta chanser. Manchester United var emellertid vassa i omställningsspelet, men kantspelet med Ryan Giggs och Ronaldo-ersättaren Antonio Valencia var frapperande anonymt.
När Liverpool sedan tog ledningen i den 65:e minuten, givetvis genom Fernando Torres, kunde laget genom kriga sig till de tre välbehövliga poängen. Spanjorens nionde mål kom på klassiskt Torres-manér; han höll ifrån sig Rio Ferdinand i straffområdet och skickade upp bollen i nättaket bakom van der Sar.
Michael Owen fick som väntat ett högljutt välkomnande tillbaka av The Kop. När han byttes in med en kvart kvar att spela ljöd en visselorkan mot spelaren, som under nästan tio år var Liverpool-publikens store kelgris.
Med ett par minuter kvar var Owen på väg att rinna igenom men Jamie Carragher rev bryskt ned honom och många väntade sig nog ett rött kort i det läget.Domaren, som hade problem med nivån matchen igenom, nöjde sig med en varning för att i nästa situation ge United-backen Nemanja Vidic sitt andra gula kort.
Precis som i förra säsongens båda möten fick serben lämna matchen i förtid.
Men han blev inte ensam om att bli utvisad. Javier Mascherano fick sitt andra gula kort när United tryckte på i slutskedet, där inbytte David N'gog definitivt kunde avgöra matchen i en kontring med sitt 2-0-mål.