Paolo Maldini debuterade i Serie A den 20 januari 1985. Efter nära 25 säsonger i den rödsvarta tröjan gjorde den elegante backen på söndagen sin sista hemmamatch på San Siro.
Omgiven av sönerna Daniel och Christian vandrade den snart 41-årige kaptenen in på planen. På läktaren trängdes hustrun Adriana, pappa Cesare och Silvio Berlusconi med alla andra Milanfans som kommit för att ta farväl av klubbens störste genom tiderna.
Bortalaget Roma hyllade också Milans trotjänare. Laget ställde upp i spelargången i specialtryckta t-shirts: ”Grazie Paolo, grande capitano”.
Paolo Maldini höll inne gråten med nöd och näppe – det skulle ju spelas en match också. Backen presenterade sig direkt med ett dribblingsnummer, publiken svarade med jubel varje gång favoriten rörde bollen.
Det började dåligt för Milan. Romas vänsterback John Arne Riise slog in en kanon till frispark i 36:e minuten och Milan buades ut på väg till pausvilan.
I andra halvleken tog Massimo Ambrosini över huvudrollen med två mål och ett rött kort. Men det var Francesco Totti och Roma som fick sista ordet. I 85:e minuten prickade Romas storstjärna in 3-2 på frispark.
Milan har ändå en Champions League-plats inför sista omgången. Fjärdeplacerade Fiorentina är tre poäng efter (1-1 mot Lecce) och tar emot just Milan på söndag.