– Det här var den största besvikelsen under hela min karriär, sade han, och gömde ett plågat ansikte i handflatorna.

All den lekfullhet, den galenskap han visat under turneringen var som bortblåst. Framför oss, vid podiet, satt en förlorare som inte kunde gömma sig, som på två timmar såg ut att ha blivit tio år äldre.

Han ville inte vara där, men han var tvungen.

Det här kvartsfinalen handlade om tysk grundlighet, mot argentinsk inspiration. Och den som hade läst på läxan bäst vann.

Joachim Löw, den tyske förbundskaptenen, har berättat att han redan i vintras gjorde sin kalkyl över hur VM-slutspelet skulle utvecklas. Och i den kalkylen skulle Tyskland spela kvartsfinal i Kapstaden, och i den skulle man möta Argentina.

Naturligtvis fick han rätt. Och den långa förberedelsen betalade sig. Nu nosar Tyskland på en ny VM-final.

– Förutsättningarna är lysande, säger Löw.

Bastian Schweinsteiger och nya stjärnskottet Thomas Müller dominerade mittfältet totalt när ”Operation Argentina” genomfördes. Balansspelaren Schweinsteiger hade full kontroll under samtliga nittio minuter. Müller låg snäppet framför, slog passningar som gång på gång öppnade det argentinska försvaret på vid gavel.

Det var också dessa bägge som låg bakom 1–0. ”Schweini” slog frisparken, Müller rusade på första stolpen och nickade i mål.

Då var matchen bara tre minuter gammal. Och målet var början till slutet för ett illa organiserat Argentina, och för Maradona.

I Maradonas kalkyl fanns nämligen inte ett tidigt tysk mål med. Och han pratade efteråt om att Tyskland haft idéer i sitt spel som de inte visat tidigare.

Maradona var helt enkelt uselt påläst. Scoutingen av Tyskland var obefintlig. Och sådana förutsättningar passade en motståndare som fältherren Joachim Löw förträffligt.

Tyskland klarade den tidiga offensiven från Argentina i andra halvlekens inledning, då både Lionel Messi och Cárlos Tevez störde.

Sedan släckte man allt argentinskt hopp om kvittering, med drygt tjugo minuter kvar, då en liggande Müller fick fram bollen till Podolski, som frispelade Klose till 2–0. Ett mål som stängde matchen.

Mittbacken Arne Friedrich ökade till 3–0 med kvarten kvar, sedan Schweinsteiger promenerat runt halva försvaret, och serverat öppet mål.

Och en minut före slutet tryckte Klose in slutresultatet. Ett mål som innebär att Klose innan turneringen är över kan vara tidernas skyttekung i VM-slutspelen. Med 14 mål ligger han lika med Gerd Müller, och är bara ett mål bakom ledande Ronaldo, Brasilien.

Enda minusposten för Löw var att Müller drog på sig ett gult kort, som innebär att han är avstängd i semi­finalen.