Mittbacken vill gärna fira sin 33:e födelsedag med en EM-kvalseger på Råsunda.

– Jag är ännu mer laddad att spela landskamperna nu när man ser slutet. Nu passar man på att ge järnet och njuta av de här tillfällena. Särskilt under hemmamatcher när det är fullsatt, säger Mellberg inför kvalmötet med Ungern.

I VM-kvalet senast kom tre av de sju mål han gjort i landslaget (ett mot Ungern) – och det räckte för att bli bäste svenske målskytt i kvalet.

– Det skulle vara en schysst födelsedagspresent att knoppa dit en nu igen, ler Mellberg inför sin 103:e landskamp.

– Ungrarna är storväxta, men vi är ännu större och vi har övertaget på fasta situationer.

Olympiakosförsvararen debuterade i landslaget inför EM 2000 och var sedan med i alla de framgångsrika kvalen till mästerskapen 2002, 2004, 2006 och 2008 – alla med Lars Lagerbäck som förbundskapten.

– Det är klart att Erik Hamrén nu vill sätta sin prägel på laget. Det är lite nya regler med kost och sådant. Det blir ingen födelsedagstårta före matchen, säger Mellberg.

Även spelsättet är annorlunda.

– Vi mittbackar ska ha lite mer boll högre upp i banan och det gör att det blir färre långa uppspel.

Sedan Hamrén tog över fotbollslandslaget har det haglat superlativ så fort Mellberg kommit på tal: ”Olof är den spelare som överraskat mig mest. Jag trodde inte han hade så bra teknik som han har”, sade förbundskaptenen i veckan.

– Jag är ingen tekniker eller dribbler. Men jag har nog funktionell teknik och har alltid varit en hyfsad passningsspelare. Det kommer nog fram mer nu när vi spelar lite mer kortpassningsspel. Det handlar om att våga göra misstag.

Då kan det nog bli en rolig födelsedag.