Det är torsdag, gråkallt, men ingen snö på träningsplanen vid Fredriksskans. Dagens första pass är avklarat. Ärtsoppa och pannkakor är serverat inne i klubbstugan. Nanne Bergstrand, tränaren, han som bestämmer, sitter med. Svante Samuelsson, klubbdirektören, kommer farande på sin cykel, han har haft ett ärende nere på stan.
Det är så det ser ut i mästarklubben Kalmar FF. Småskalighet är inget man föraktar. Fredriksskans är inte Camp Nou, och kan inte bli det heller, men lik förbaskat spelar Kalmar FF och Barcelona i samma turnering till hösten, i Champions League.
Den 28-årige brasilianaren är en av ett fåtal spelare som valt att starta om i en ny allsvensk klubb 2009. Han vill inte säga det själv, men mellan raderna kan man utläsa att han tycker att han inte riktigt fick chansen i AIK. Gjorda mål innebar inte mer speltid, trots att han var en av de mest effektiva, om man ställer mål mot spelade minuter.
– Jag hade ett år kvar på kontraktet, när Björn sade att det fanns möjlighet att flytta, och eftersom det handlade om Kalmar kändes det rätt att ta chansen.
Daniel hade möjligheten att flytta hem till Brasilien också, ett par klubbar anmälde intresse, men det kändes mer lockande att stanna.
– Kalmar har blivit mycket bättre sedan jag var i klubben senast, dessutom ska vi ju kvala till Champions League.
Senast ja, faktum är att Kalmar var den klubb som en gång tog Daniel till Sverige, 2003. Han gjorde 14 mål det året och var en starkt bidragande orsak till att Kalmar vann superettan.
Men han var bara i Kalmar på lån, från Rio-klubben Botafogo, dessutom tyckte Nanne Bergstrand, som tränade klubben då också, att Kalmar behövde en annan, starkare spelartyp nu när de skulle spela i allsvenskan.
Daniel flyttade tillbaka till Brasilien, till Bahia, sedan vidare till sydkoreanska Ulsan, och tillbaka till Brasilien, Nacional, innan han på nytt hamnade i Sverige, i Degerfors 2006.
– Jag kände att det var rätt väg för mig, en superettaklubb som språngbräda mot allsvenskan, säger Daniel.
Och han behövde inte vänta länge. Efter tio gjorda mål hörde AIK av sig under VM-uppehållet. Och där blev han alltså kvar till i januari i år.
Kalmar behövde förstärka sedan både Viktor Elm och Patrik Ingelsten lämnat laget. För att täcka upp luckan efter den senare krävdes en spelare som kunde löpa i djupled och göra mål. Daniel Mendes namn fanns tidigt på agendan, och när Kalmar kontaktade AIK gick det snabbt.
Klubbdirektören Svante Samuelsson vill inte gå in på några summor, men parterna hade inga problem att komma överens.
– Man vill ju helst spela jämt, och det fick jag ju inte göra i AIK, säger Daniel.
Men får du göra det i Kalmar då?
– Det får vi se, men jag har gjort några viktiga mål nu under försäsongen, säger han.
Tränaren Nanne Bergstrand tycker att Daniel Mendes gjort ett bra intryck sedan han kom.
– Tror han är vår främste målskytt så här långt. Men det är i och för sig stor spread, och det är bra. Men vi har inte värvat färdigt än på anfallssidan. Kjell Nyberg är i Brasilien just nu och letar en anfallare till.
Så det är inte säkert att det går att undvika bänken i Kalmar heller.
Men Daniel Mendes är fylld av optimism. Han, hustrun Nara och 18 månader gamla dottern Rebeca har precis flyttat in i ett hus i utkanten av staden.
Nara var med i Kalmar redan 2003, de känner sig hemma, och språket har de tagit till sig vid det här laget. Att hantera en intervju på svenska är inga problem för Daniel.
– Jag trivdes jättebra här i klubben redan första gången, för sex år sedan. Och det finns faktiskt en del spelare kvar från den tiden – Henrik Rydström, Mikael Eklund, Lasse Johansson, Petter Wastå och Joakim Lantz. Och Stefan Larsson spelade jag med i Degerfors.
Känner du press att prestera, ersätta skyttekungen Ingelsten?
– Visst, men pressen från mig själv är större än från omgivningen. Jag fokuserar stenhårt på träningar och matcher. Jag lyssnar inte på snacket runt omkring, jag undviker att läsa tidningar. Kalmar håller på att bygga ett nytt lag, jag är med, och då är det viktigt att jag presterar. Direkt.