Lionel Messi är världens bäste manlige fotbollsspelare, enligt förbunds- och lagkaptener världen över. Argentinaren tog hem titeln "Årets spelare" vid Fifa-galan i Zürich.
Säsongen är fulländad. Efter segrar i spanska ligan och cupen, Champions League och klubblags-VM, där Messi avgjorde finalen, fick Barcelonas argentinare den finaste individuella utmärkelsen i fotbollsvärlden: Fifa world player of the year.
– Det här sätter punkt för ett magnifikt år för Barcelona, mina lagkamrater och mig själv, säger Messi, som även tog hem priset som Europas bäste tidigare i december.
Vinnaren utses genom omröstning bland landslagens förbunds- och lagkaptener. Messi vann överlägset med 1.073 poäng. Tvåan Cristiano Ronaldo fick 352 och trean Xavi 196. Andres Iniesta och Kaká fanns också bland kandidaterna, som alla var på plats i Zürich.
– Underbart att få det erkännandet från kolleger och tränare. Det gör saken ännu mer betydelsefullt. Att jag är den förste argentinaren att vinna är också en stor ära, säger Messi.
"Årets spelare" delades ut första gången 1991, alltså efter Diego Maradonas storhetstid.
Brasilianskan Marta tog emot damernas pris för fjärde året i följd. Övriga finalister var Cristiane, Brasilien, tyskorna Inka Grings och Birgit Prinz samt Englands stjärna Kelly Smith.
Samtidigt presenterades även världslaget, FifPro World XI, som röstats fram av mer än 50.000 professionella fotbollsspelare världen över. Spanska ligan och Premier League lade beslag på samtliga platser (4–3–3):
Iker Casillas; Dani Alves, John Terry, Nemanja Vidic, Patrice Evra; Xavi, Andres Iniesta, Steven Gerrard; Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Fernando Torres.