– Vi hade inte tur med oss i den här matchen, säger förbundskaptenen Marcello Lippi.
Italiens premiär mot Paraguay var så tuff och jämn som de flesta italienska experter trodde på förhand.
Trots mycket bollinnehav skapades inga direkta målchanser och mittfältaren Daniele De Rossi blev stor hjälte när han kastade sig fram och kvitterade till 1–1 i den 63:e minuten.
Matchbilden mot Nya Zeeland blev i stort sett identisk.
Italien pressade Nya Zeeland under långa perioder av matchen – och hamnade i ett 0–1-underläge.
Målet kom i den sjunde minuten och var ett resultat av Nya Zeelands effektivitet på fasta situationer.
Winston Reid slog en lång och hög frispark som droppade ner i mittbacken Fabio Cannavaros knä, och studsade till Shane Smeltz, som sedan retligt enkelt petade in bollen bakom Federico Marchetti, ersättaren till skadade Gianluigi Buffon, i det italienska målet.
– De gjorde mål på deras första anfall. Vi hade lite otur i den situationen, säger Marcello Lippi, Italiens förbundskapten.
Trots underläge fortsatte Italien att spela med tålamod.
0–1 skulle bli 1–1 och ännu en gång var Daniel De Rossi inblandad – precis som mot Paraguay.
Nya Zeelands Tommy Smith drog De Rossi i tröjan i den 28:e minuten och domaren Carlos Batres pekade på straffpunkten. Minuten senare kvitterade Vincenzo Iaquinta när han slog in straffen.
– Löjligt domslut, säger Ryan Nelsen.
Men Nya Zeeland var ändå belåtet med resultatet.
– Otroligt. Det var inte snyggt, men vi visade så mycket beslutsamhet och mod. Jag är mållös över hur hårt alla slet där ute, säger Nelsen.
Andra halvleken präglades av Italiens stora bollinnehav och ett lysande defensivt arbete av Nya Zeeland.
– Italien är ett fantastiskt lag med bara bra spelare, men vi jobbade otroligt hårt genom hela matchen. Just nu har jag krampkänning i alla mina muskler i benen, säger Ryan Nelsen.
Lagen skapade några farliga målchanser men inget avslut resulterade i något mål.
1–1 är ett resultat som skapar en spännande avslutning i grupp F.
– Det här var ett skönt resultat för oss. Nu har vi fortfarande möjlighet att gå vidare från gruppen. Vi ska bara återhämta oss och göra om allt det här mot Paraguay, säger Ryan Nelsen.