Riise nickade Chelsea mot final

För Liverpools manager Rafael Benítez blev det för mycket.

- Det hände i den 94:e eller 95:e minuten, och jag är förvånad att det inte var på en frispark eller en hörna för de var hela tiden mot oss, alla inkast, frisparkar och hörnor, sade han i en kommentar riktad mot domaren Konrad Plautz som gav utrymme för Riises hårresande misstag.

Med en språngnick på ett inlägg från likaledes inbytte Salomon Kalou placerade Riise bollen i nättaket bakom en oförstående Pepe Reina i hemmamålet. Anfield tystnade bortsett från den lilla Chelseaklacken som exploderade. En osannolik avslutning på en match som annars bar spår av tidigare möten.

Dirk Kuyt slog in en spik i José Mourinhos kista när han sparkade ut Chelsea ur Champions League förra året med sin avgörande straffspark. Efter 1-0 slutminuten av den första halvleken på tisdagskvällen såg han ut att ha gjort det igen, denna gång på Avram Grant. En felträff från Javier Mascherano landade vid den framstormande Kuyt som smällde in ledningsmålet mellan benen på Petr Cech. Det var talande att det var Kuyt som själv arbetade fram chansen genom att sno bollen från Frank Lampard i ett moment tidigare. Kuyt var överallt denna kväll.

Liverpools tilläts hålla i taktpinnen mot ett Chelsea som på nytt saknade fart i spelet. De heta målchanserna var få men både Kuyt och inte minst Fernando Torres hade frilägen i första halvlek som kunde resulterat, och Cech lyckades med nöd och näppe tippa en halvvolley över ribban från Steven Gerrard i slutminuterna och strax efter rädda ett närskott från Torres.

Ett par minuter senare låg bollen i stället i Reinas nätmaskor framför ett chockat The Kop. Kanske ringde ändå varningsklockorna tidigare. Chelsea hade den sista kvarten börjat ta sig in i Liverpools straffområde, och ska man tro tränaren Avram Grant, som anmärkningsvärt nog ansåg att Chelsea hade kontroll på matchen, borde Liverpool inte ha några invändningar.

- Jag tycker vi förjänade det, menade Grant.

- Vi vet att det var ett stort steg mot Champions League-finalen och vi tror vi kan avsluta det i returmatchen.

Riises självmål förändrade sannerligen förutsättningarna inför returen på Stamford Bridge på onsdag. Till skillnad från de två senaste årens semifinalmöten har Chelsea nu fördelen av att ha den avgörande matchen på hemmaplan. Där har Chelsea inte förlorat på över fyra år i ligan, även om laget varit mer humant i Champions League med förlustplumpar mot Barcelona 2006 och Besiktas 2003.

Men mot Liverpool har det inte blivit några förluster. Varken i Champions League eller ligan under de snart fyra år som Benítez varit Liverpools tränare. Vad värre är för Liverpool så har Benítez gäng inte ens gjort något mål på Stamford Bridge. Det måste man göra nu.

- Vi vet att vi måste satsa i 90 minuter till, sade Benítez.

Läxan borde kanske vara att en match varar längre än så.

• Dela med andra
  • Facebook
  • Digg
  • Stumble Upon
  • Del.icio.us
  • Pusha
• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Tipsa
• Skriv ut