Utvecklingskurvorna för de riktigt stora fotbollsstjärnorna kan variera. Men i nio fall av tio har deras talanger upptäckts tidigt och hårdsatsningen mot toppen börjat i unga år. Här är några exempel:
Cristiano Ronaldo, Manchester U
Uppmärksammad redan som åttaåring då han spelade för amatörklubben Andorinha. Madeiras båda toppklubbar Maritimo och Nacional ville skriva kontrakt med honom som tioåring. Ronaldo valde den mindre klubben, Nacional, eftersom Maritimo missade ett möte med Andorinhas manager Rui Santos. Gick så småningom till Sporting Lissabon. Blev den förste i klubben att spela i U16- U17- U18- B- och A-laget under en och samma säsong.
Francesc Fabregas, Arsenal
Startade sin karriär i Barcelonas fotbollsakademi och spelade i samma lag som Leo Messi. Öste in mål trots att han mestadels spelade som defensiv mittfältare. Nöjde sig inte med att enbart spela ungdomsfotboll och valde att skriva på för Arsenal den 11 september 2003. Gjorde A-lagsdebut i ligacupen mot Rotherham endast 16 år och 177 dagar gammal.
Lionel Messi, Barcelona
Led i barndomen av en hormonsjukdom som gjorde att hans kropp slutade växa. Spelade för Newells Old Boys i Argentina när han som 13-åring upptäcktes av en talangscout från Barcelona. Talangscouten erbjöd sig att betala de medicinska kostnaderna. Messi fick en plats i Barcelonas C-lag, men flyttades snabbt upp i reservlaget. Debuterade i A-laget som 16-åring.
Andres Iniesta, Barcelona
Kommer från en liten by utanför Albacete. Spelade för Albacete Balompie när han som tolvåring upptäcktes av en talangscout från Barcelona. Har alltid tillhört de bästa i sin åldersgrupp och var tongivande när Spanien vann EM för 16-åringar 2001. Ett år senare gjorde han A-lagsdebut mot FC Brügge i Champions League.
Bojan Krkic Perez, Barcelona
Kom till Barcelonas fotbollsakademi som nioåring 1999. Helt överlägsen sina jämnåriga. Betraktas som kanske den störste talang som någonsin funnits i klubben. Gjorde under sju år osannolika 961 mål i klubbens olika pojk- och ungdomslag. Pappan, som också heter Bojan, spelade för Röda Stjärnan på 80-talet. 1997 blev han talangscout för Barcelona. Bojan den yngre har dubbla pass men har valt att spela för Spanien. Han blev som 16-åring bäste målskytt i EM för 17-åringar i Luxemburg - trots att han i fyra matcher av fem bara spelade en halvlek.
Wayne Rooney, Manchester U
Precis som klubbkompisen Cristiano Ronaldo uppmärksammad mycket tidigt. Spelade för Liverpool Schoolboys och The Dynamo Brownwings innan Everton skrev kontrakt med honom kort före hans elvaårsdag. Utvecklades enormt och stod i särklass i sin ålderskull. Blev den yngste målskytten i Premier Leagues historia när 16 år och 360 dagar gammal prickade in det matchavgörande 2-1-målet bakom Arsenals landslagsmålvakt David Seaman. Rooney tjänade då 80 pund i veckan. När han fyllde 17 skrev han proffskontrakt och lönen höjdes i ett huj till 50 000 pund i veckan.
Kaká, Milan
Började spela för Sao Paulo som åttaåring. Var en supertalang som skrev proffskontrakt med klubben som 15-åring. Ledde Sao Paulo till seger i prestigefyllda ungdomsturneringen Copa de Juvenil. Gjorde A-lagsdebut som 18-åring och sköt 12 mål på 27 matcher när Sao Paulo vann mästerskapet, där enbart klubbar från Rio och Sao Paulo får delta. Debuterade i A-landslaget i en match mot Bolivia i januari 2002, inte 20 år fyllda.
Karim Benzema, Lyon
Född i Frankrike av algeriska föräldrar, precis som legendaren Zinedine Zidane. Spelade i ungdomslaget Bron Terraillon när han 1996, endast nio år gammal, upptäcktes och knöts till Lyon. En supertalang som gjorde mål när han ville i pojk- och ungdomslagen. Spelade både i franska U16- U17- och U18-landslaget och gjorde under denna tid 20 mål i 35 matcher. Bildar tillsammans med klubbkompisen Ben Arfa, OM:s Nasri och Monacos Menez Frankrikes nya gyllene generation.
Ronaldinho, Barcelona
Född och uppväxt i Porto Alegre. Var till en början mer intresserad av futsal och strandfotboll. Blev känd när han som 13-åring gjorde samtliga mål när hans lag Gremio vann en match med 23-0. Blev uttagen i Brasiliens landslag till U 17-VM i Egypten 1997. Gjorde A-lagsdebut för Gremio i en match i Libertadores Cup året efter. Kom med i A-landslaget 1999 och inledde sin proffskarriär i Europa i Paris SG 2001.