Med största sannolikhet missar David Beckham sommarens fotbolls-VM, som hade inneburit att han blev förste engelsman att delta i fyra VM-slutspel. Efter måndagens operation i Finland ser prognosen mörk ut för mittfältaren.
Beckham slet av hälsenan i samband med söndagens kvällsmatch mellan hans Milan och Chievo. Redan under måndagen var det tänkt att han skulle opereras av finländske läkaren Sakri Orava i Åbo och möjligheterna till spel VM är i princip obefintliga.
- Jag är på väg till Finland för att träffa en specialist. Jag är upprörd men vill tacka alla för deras stöd och hoppas nu på en snabb rehabilitering, skrev Beckham på sin hemsida.
Specialisten, läkaren Sakari Orava, arbetar vid en idrottsklinik i Åbo och första prognosen var inte speciellt positiv.
- Hälsenan är helt avsliten. Det kommer att ta omkring tre månader innan han kan börja spela fotboll igen. För att nå maximal nivå när det gäller sparkar och hopp krävs det kanske ytterligare en månad, säger Orava.
VM i Sydafrika börjar om mindre än tre månader, med Englands första match mot USA den 12 juni.
- Operationen tar mindre än en timme. Efter första månaden kan man utsättas gradvis för mer och mer rörelse och efter två månader gå från lättare till hårdare träning, säger Orava.
- Vi får vänta på resutlatet men det ser ut som om han är borta från VM. Jag pratade med honom efter söndagens match och gav mitt stöd. David är väldigt professionell och har arbetat hårt för att nå VM så det är ett tufft slag, sade förbundskaptenen Fabio Capello.
Även utan skadan hade dock Beckhams plats i det engelska landslaget inte alls varit given, snarare tvärtom. 34-åringen valde åter att lånas ut till Milan från Los Angeles Galaxy i ett försök att ta en plats i sitt fjärde VM i karriären. Capello har dock haft en rad andra alternativ på högerkanten, bland annat Theo Walcott, Shaun Wright-Phillips och James Milner.
Det mesta tyder nu på att Capello kommer att ha en spelare mindre att välja på.