Dödförklarade i augusti. Underläge efter underläge. Nu står St Louis Cardinals som den amerikanska basebollens mest osannolika vinnare i mannaminne.
Segern med 6–2 mot Texas Rangers natten till lördagen betydde 4–3 i matcher – och en magnifik punkt för Cardinals totala återuppståndelse under hösten. Seger i World series var väldigt långt borta när laget sladdade i serien under sensommaren, 21 poäng från slutspelsplats om man på europeiskt vis skulle få två poäng för seger.
– För två månader sedan var vi på väg mot att se World series-finalen hemma på tv. Nu är vi mästare, sade veteranen Albert Pujols mitt i firandet.
För Cardinals började vinna matcher, Atlanta säckade ihop och plötsligt blev det slutspel för St Louis – med minsta marginal, på så kallad wild card-plats. Sedan kom de tillbaka från underlägen i varenda matchserie på vägen mot finalen. Och så torsdagens drama: finalseriens mest värdefulle spelare David Freese slog in två poäng i sjätte matchens allra sista inning för att utjämna och hålla St Louis kvar, som en katt med nio liv.
När David Murphy plockade ned sista långbollen i natt betydde det seger med 6–2 och de osannolika mästarna sprang ut för att krama om varandra.
– Det finns bara ett sätt att beskriva det – otroligt, fantastiskt, osannolikt, sade tränarlegenden Tony La Russa.
– Det är svårt att tro att det faktiskt har hänt.