Ofta uppsnackat inför de stora turneringarna – sedan lika ofta en besvikelse när det verkligen gäller. Det har länge varit verkligheten för Elfenbenskustens fotbollslandslag.

Två raka VM-slutspel har slutat med sorti redan i gruppspelet.

Och i Afrikanska mästerskapen väntar ”Elefanterna” fortfarande på sin första titel sedan 1992. Nu är den nära. Elfenbenskusten är storfavorit i söndagens final mot överraskningslaget Zambia.

– Vi är vana vid den pressen. Vi har lärt oss från misstagen vi har gjort tidigare, och det har hjälpt oss, säger Kolo Touré till brittiska BBC.

Den 30-årige Manchester City-backen och brodern Yaya Touré, 28, Didier Drogba, 33, och Didier Zokora, 31, tillhör den ”gyllene generation” som kanske inte får så många fler chanser att vinna en stor titel i den orangea landslagströjan.

– Det kommer bli en väldigt svår match. Men vi är 90 minuter från vårt mål och det är en chans vi inte får missa, säger Touré.

Elfenbenskusten har gått fram som en maskin så här långt i Afrikanska mästerskapen. Fem raka segrar och inte ett enda insläppt mål är lagets facit på vägen till finalen som spelas i Gabons huvudstad Libreville.

Chelseaanfallaren Salomon Kalou menar att förbundskaptenen Francois Zahoui, som efterträdde Sven-Göran Eriksson efter VM 2010, har stor del i den försvarsstarka insatsen.

– Vi är mer organiserade, släpper inte in mål, och det är grunden i fotboll, säger Kalou.

– Med de anfallare vi har kan vi göra mål när som helst. Det viktigaste är att vi är välorganiserade, sedan vet vi att Gervinho, Drogba, Yaya Touré eller jag själv kan göra skillnaden.

Kalou hoppas med en finalseger också kunna skänka lite glädje till hemlandet som har skakats av ett inbördeskrig sedan presidentvalet i slutet av 2010.

– Det skulle betyda mycket för vårt land, folket där har lidit så mycket. Det enda som förenar dem är landslaget och vi försöker göra så gott vi kan.