Egot är stukat – men vinnarinstinkten orubbad och intakt. ”Det som hänt mig ger en extra kick”, säger Zlatan Ibrahimovic.
Det ska Erik Hamréns landslag dra fördel av när EM-kvalet i fotboll drar igång mot Ungern på Råsunda på fredag kväll.
– Jag vill spela fotboll och känna spelglädjen. Den har jag saknat i sex månader, säger han.
– Nu vill jag bara göra resultat och underhålla publiken.
Du säger att du behöver ha frihet på planen för att prestera maximalt. Fick du inte den i Barcelona?
– I början fick jag min frihet, sedan när han började ändra taktiken låste han min position och ville att jag skulle spela på ett sätt som jag hade svårt för. Han ville att jag skulle spela som (Samuel) Eto'o, vilket var omöjligt.
Får du ha den friheten i landslaget?
– Jag känner att jag får den frihet jag behöver, absolut. Även om jag inte får den, så tar jag den.
Rollen som ”pappa” för de unga, färska landslagsspelarna, vill han däremot inte ta på sig.
– Jag har två barn och det räcker. Jag kommer inte att klara av ett barn till. Det känns kul med de unga spelarna. De har respekt, men ändå inte. De kommer in och spelar. De vill dominera, men vi ska inte glömma att det varit träningsmatcher hittills. Nu börjar allvaret, nu börjar de seriösa matcherna och det är nu det är viktigt.
– Om jag kan hjälpa dem, gör jag det gärna. Men jag är ingen pappa och jag vill heller inte vara det.