Drew Brees svepte in i New Orleans ett halvår efter Katrina. I staden som tagits av en storm blev Saints quarterback symbolen för hopp.
– Det är en styrka att veta att vi spelar för någonting så mycket större än Super Bowl, sägre han.
I USA kallas Super Bowl för "The greatest show on earth", men i år är det inte bara show. Den här gången är finalen också historien om staden som reste sig ur vattnet, om återuppbyggandet av New Orleans.
Ungefär 1.000 människor fick sätta livet till och ungefär en miljon fick fly från sina hem i samband med att orkanen Katrina slog till hösten 2005. Saints hemmaarena, Louisiana Superdome, blev samlingsplatsen för de som inte hade någonstans att ta vägen. I flera dygn levde 25.000 människor på varandra utan rent vatten eller elektricitet. Rykten om mord och våldtäkter gjorde Saints hemmaarena till en hel nations skamfläck.
En stämpel som nu är på väg att försvinna.
– Vår framgång har varit fantastiskt stor om man ser till vad det betyder för folket och hur mycket hopp det har gett dem. Men det pågår fortfarande mycket arbete med att bygga upp, det finns fortfarande människor som har det svårt, säger Drew Brees.
Det var i mars 2006, mindre än ett halvår efter att Katrina lamslagit Louisiana, som quarterbacken Andrew "Drew" Brees skrev på för Saints. Kontraktet gav honom 10 miljoner dollar i sex år framåt – och en hel stads kärlek.
– Efter allt som folk fått utstå efter Katrina så är det här så mycket mer än bara en match. Vi spelar för vår stad och våra fans, och allt som de har varit med om, säger Brees inför Super Bowl-finalen mot Indianapolis Colts som avgörs natten mot måndag.
– Vi har fått en möjlighet att ge människor hopp, att få dem att må bättre. Ingen stad förtjänar att få kalla sig mästarstad lika mycket som New Orleans.
Brees har själv dragit in nära 2 miljoner dollar i stöd till stadens återuppbyggnad.
– Det finns ett direkt samband mellan vår framgång och den positiva känsla som präglar återuppbyggnaden av staden, säger quarterbacken som är lagets stora stjärna.
Brees har i år slagit NFL-rekord med sin säkra kastarm då över 70 procent av passningsförsöken nått fram till rätt adress. Han är den största anledningen till att laget, som före årets säsong bara vunnit fyra slutspelsmatcher, nu är i final.
– Det vilar ett stort ansvar på mig. Jag har fått en möjlighet att spela en roll i så många människors liv. De känslomässiga band som vi har med våra supportrar är verkligen speciella.