Det är en rätt skön syn som möter några nyfikna brasilianska åskådare i träningshallen Ginásio de handebol Vitório Zanon. Klädd i orange väst och med total koncentration på bollen tränar Stefan Lövgren anfallsspel tillsammans med de svenska landslagstjejerna. Hamnar bollen vid sidan av är det Lövgren som hämtar, ingen roll är för liten för landslaget före detta lagkapten.
– Vi har hittat en roll som både jag och förbundet vill satsa på, säger Lövgren.
När spelet kommer igång igen smäller spelarna på som vanligt. Lövgren gillar inställningen och måste ta i för att hänga med.
– Jag blir rätt trött och har nog inte kondition för det här, säger Lövgren och man ser svetten i hans panna. Oftast har jag en speciell roll som jag ska genomföra, det gäller bara att anpassa sig.
Stefan Lövgrens officiella titel under dam-VM är Head of Delegation.
– Jag bär det yttersta ansvaret för att allt ska funka när vi är i Brasilien. Det är klart att det är kul att vara med ute på banan också. Här hjälper alla till med allt och jag står gärna på banan om det fattas en spelare här eller där.
Sin sista handbollsmatch gjorde Lövgren för två år och två månader sedan då han tog ett storstilat avsked från THW Kiels hemmapublik. Målet var att fortsätta att jobba inom handbollen.
– Men jag ville inte försöka att slå mig in på en tränarbana. Jag hade mer tankar om att jobba med marknadsföring, kommunikation och de bitarna.
Redan innan herrarnas VM på hemmaplan för snart ett år sedan började Handbollsförbundet skissa på hur en general manager skulle kunna jobba för både herr- och damlandslaget. Förbundet tyckte att Stefan Lövgren, som bland annat jobbat som instruktör på ett handbollsgymnasium och som expert på TV4, var som klippt och skuren för den rollen.
Hans arbetsområden är i huvudsak två. Lövgren ska leda det nybildade Svenska Handbollslandslaget AB, som äger rättigheterna till all kommersiell verksamhet runt landslagen, dessutom är han sportsligt ansvarig för alla landslag inom förbundet.
I dagsläget ligger allt fokus på att damlandslaget ska göra ett lyckat VM i Brasilien.
– Det har varit lite oroligt med alla skador och är det väl lite så fortfarande. Målsättningen är att ligga på den jämna och höga nivå som laget klarade av under EM. Det är mer det vi pratar om än att nå en placering si eller så.
När damlandslaget tog silver i EM 2010 var läkaren Sten Björnum också överledare för laget. Nu skiljer man på rollerna. Nye landslagsläkaren Jónas Hvannberg tar hand om skadorna, Lövgren sköter allt runt laget.
Och han blir allt mer imponerad av svensk damhandboll.
– Bredden är mycket större nu, det finns många fler spelare att välja på. Tidigare var det för få som var på en absolut toppnivå. I dag så finns det en uppsjö av spelare som är på väg in i landslaget. Internationellt har damhandbollen tagit stora steg både när det gäller fysik och spelutveckling, det gäller inte minst de svenska landslagen vilket också resultaten visar. Tjejerna har haft en otrolig utveckling både när det gäller det sportsliga och i organisationen runt laget. Den resan har herrarnas lag redan gjort, det är kanske mest där skillnaden ligger.
Lövgren passar inte på frågan om han saknat en vass offensiv mittsexa.
– Men nu finns Ulrika Ågren som är en annan typ av linjespelare. Hon jagar boll på ett annat sätt. Tidigare har man kanske valt en spelmetodik som inte går ut på att göra så många mål som mittsexa utan det har mer handlat om att ge andra spelare utrymme.
Heter man Stefan Lövgren är det många som kommer fram för att hälsa och snackar handboll. Mer än tio år som toppspelare gör att hans ansikte är känt över hela handbollsvärlden.
– Det finns väl en viss fördel med att jag har varit med på en hög nivå och träffat många personer tidigare. Jag kanske lättare får tag i folk och får komma till tals. Det kanske tar bort startsträckan i de sammanhangen. Men sedan är det ändå alltid fakta som ligger till grund för alla beslut.
Lövgren är långt ifrån ensam om att fortsätta inom handbollen efter det att han avslutat karriären. Listan på spelare från hans egen tid i ”Bengan Boys” landslag kan göras lång.
– Jag var lagkapten men det fanns väldigt många lagkaptener i det laget. Det fanns extremt många ledarpersonligheter som visade ett intresse av att leda och utveckla, menar Lövgren. Det var en väldigt tacksam roll att ha så många ledare kring sig.
Men Lövgren hittar också spelare som han knappast trodde skulle gå vidare inom handbollen.
– En av dem är Magnus Frändesjö som i dag är tränare för Kroppskultur. Han var lite mer introvert och tystlåten, det är ett namn som jag inte skulle ha satt högst upp på listan.
Frändesjö har också hand om specialträningen av damlandslagets kantspelare, Tomas Sivertsson gnuggar extra med linjespelarna i mitten. Lövgren själv är med och stöttar niometersspelarna.
– Vi kommer att komma igång med mer individuell träning med tiden.
Trots att han bara varit ansvarig i drygt fyra månader har Stefan Lövgren hunnit bli väldigt populär både bland ledare och spelare.
– Han ger en väldigt bra feedback och vet ju vad det handlar om, menar mittsexan Kristina Flognman. Så har han pondus, det märker man på motståndarna också, det är bara ett plus.
Förbundskapten Per Johansson är både imponerad och mycket nöjd med samarbetet med Lövgren.
– Den viktigaste rollen han har är att man kan alltid be Stefan om hjälp. Utifrån att ha varit kanske världens bäste handbollsspelare så kan du be honom att gå och köpa bananer till att vara med på en träning, och allt där emellan. Är du med här ska du vara beredd att göra grovjobbet. Han behöver inte visa att han är här, men bara att han är med betyder jättemycket för våra tjejer, menar Johansson. Han gör allt med en hundraprocentig inställning. Jag kan känna igen den inställningen hos mig själv och det känns bra. Man kan lita på Stefan.
Tanken är att Lövgren ska ägna lika mycket tid åt damerna som herrarna.
– Stefan har varit med oss långt mer än jag trodde att han skulle vara, säger Johansson. Under VM är han överledare men han är lika mycket på golvet och gör ett lika bra jobb där. Och alla vet vem han är, det har vi i alla fall ingen nackdel av. Det är viktigt i det internationella spelet kring handbollen att ha med någon som är något.
Om två år ska förbundet utvärdera rollen som general manager.
– Både jag och förbundet hoppas givetvis att rollen utvecklats till något positivt så att den kan bli permanent, säger Lövgren.
En medalj i Brasilien skulle onekligen sitta fint i fortsatta förhandlingar.