– Det är tuffare än någonsin tidigare. För det första fyra kenyaner i stället för tre. Till det fransmännen (Bouabdellah Tahri och Mahiedine Mekhissi-Benabbad), säger Mustafa Mohamed om läget på 3 000 meter hinder inför detta VM.
Tahri har pressat Europarekordet till 8.02,19 i år och Mekhissi-Benabbad tog OS-silvret i fjol.
Däremot slipper ”Musse” ställas mot världsrekordhållaren Saif Saaeed Shaheen, Qatar, som väljer att satsa på 5 000 meter i VM.
Att kenyanerna, som totalt dominerar grenen, får ställa upp med fyra löpare beror på att Brimin Kiprop Kipruto vann VM i Osaka för två år sedan. Han vann också OS i fjol.
Bredvid konkurrensen på 400 meter är nog utmaningen att slå sig in på en global prispall på 3.000 meter hinder minst lika svårt.
Musse var ändå snubblande nära 2007. ”Bara” tre kenyaner lyckades den gången slå honom.
I samarbete med sin tränare Ulf Friberg vet han vad som behövs för att han ska ta steget.
Han måste bli snabbare.
– Jag vill kunna hålla min fart längre, men också kunna spurta på upploppet. Målet är att springa sista två varven i 1 500-meterstempo, sa Mustafa tidigt i somras.
För att nå dit tränade han i vintas på hög höjd i Etiopien och har under större delen av sommaren kört på 1 800 meters höjd och i St. Moritz i Schweiz.
–Mustafa visar sig svara väldigt bra på höghöjdsträning. När han satte svenska rekordet 2007 kom det tredje dagen efter att han kommit ner från hög höjd, berättar Ulf Friberg.
Trots bra träning har dock inte tiderna kommit som Mustafa och Ulf förväntat sig.
–Jag kan se på träningen att det går snabbare, säger dock Musse, frustrerad över att det inte visat sig bättre i loppen.
En liten formtopp spetsades till inför Golden League-loppet i Paris. Det skulle bli ett snabbt lopp. Precis det Musse ville ha.
Men väder och harar ställde till det. Även om det blev årsbästa blev det inte det lopp han ville ha.
På Stockholms Stadion var han på väg mot seger och en bra tid i DN-galan, då han föll på sista varvet i ledning. Efter elaka skärsår från en konkurrents spikskor fick han en kraftig förkylning.
Först i söndags var han igång igen även om han inte var helt återställd. Åtta dagars uppehåll för en löpare som lever högt på sin uthållighet är inget ideal uppladdning veckan innan ett VM.
Något Ulf Friberg beklagar.
– För jag tycker mycket har sett ut som det gjorde också 2007.
Året då Musse slog Anders Gärderuds svenska rekord 8.08,02, guldtiden på OS i Montreal 1976.
–Årets satsning ska ses som en tvåårssatsning där EM i Barcelona ingår nästa år. Oavsett hur det går i VM kommer vi att köra samma upplägg nästa år, tröstar sig Mustafa och ser längre fram i tiden.
Efter Barcelona lär det dock bli en helt annan sträcka vi får se Musse på. Han har sagt att det då blir en satsning på maraton i stället. Något som kan passa honom ännu bättre då han enligt tränare Friberg har en mycket bra uthållighet.