SÃO PAOLO.
För ett år sedan var Isabelle Gulldén hur het som helst. Under VM har den svenska stjärnan varit iskall. I kvällens åttondelsfinal mot Frankrike ska leendet och spelglädjen komma tillbaka. ”Jag spelar som bäst när jag roligt och det ska jag ha mot Frankrike”, säger Gulldén.
Det ställs höga krav på spelarna som banade väg till EM-silvret i Danmark 2010.
Linnea Torstenson, vald till turneringen mest värdefulla spelare, är en av dem som varvat rätt mediokra insatser med toppmatcher.
Den som svikit mest är Isabelle Gulldén, spelaren som gjorde sju mål i EM-finalen mot Norge 2010, och skulle bli navet i det svenska anfallsspelet den här gången också.
Under EM spelade Gulldén drömhandboll, passningar och skott gick liksom inte att missa. Och när matcherna skulle avgöras var det Gulldén som klev fram och visade vägen.
Gulldén vill lika mycket i dag. Men hon kan inte.
– Jag skjuter lösare än en B-flicka, säger Gulldén och det där leendet som alltid finns i ansiktet är inte lika brett som tidigare.
När träningen i Arena do Ibirapuera är slut forstätter Gulldén att träna. Skott efter skott nöter på nätet i det öppna målet, bollarna sitter som de ska men det är givetvis svårare att hitta rätt under matcherna.
Efter fem matcher, varav ett par mot riktiga blåbärsnationer, har Gulldén bara skjutit fyra spelmål. Ett facit som hon givetvis inte alls är nöjd med.
– Man gräver ned sig själv, konstaterar Gulldén. Jag måste sätta mig i lägen som jag är trygg med i stället för att kanske ta stryk och inte få i väg ett ordentligt skott. På träningarna känns det bra, så jag måste släppa andra tankar och bara spela med självförtroende och glädje.
Efter EM flyttade Gulldén till danska topplaget Viborg och gjorde dundersuccé där också. Hon gjorde mål som aldrig förr och spelade ut hela sitt register som playmaker.
Sedan kom skadan i handen som tvingade henne att vila i sju veckor, ett tag såg det också ut som att VM kunde strykas ur kalendern. Men Gulldén har en bra läkare och tränade fysiken hårt, hann i kapp och förbundskapten Per Johansson log när han fick beskedet att Gulldén var klar för VM-spel.
– Självförtroendet jag hade innan skadan och under EM har jag inte haft de här matcherna, medger Gulldén. Någon gång måste det släppa och vi kan bara hoppas att det blir nu.
Skadan är ingen ursäkt menar Gulldén.
– Det är lätt att tänka att jag har varit skadad och skulle vara ursäktad för det men så är det ju inte. Jag är med på samma villkor som alla andra och måste prestera för att få spela.