Den tyska publiken har allt sedan Magdalena Forsbergs dominans i Alperna haft ett gott öga till svenska kvinnliga skidskyttar. Därför verkade den inte alltfär besviken efter söndagens masstart. Om det var någon man unnade att besegra de fyra tyskorna i topp så var det den där ”omöjliga” svenskan.
Helena Jonsson märker av tyskarna uppskattning även på andra sätt. Hon berättar att hon får många beundrarbrev hem till Östersund – de flesta från Tyskland. Fascinationen över att Sverige efter Forsberg och Anna Carin Olofsson-Zidek fått fram ännu en världsetta är stor.
På måndagskvällen kommer Jonsson att hyllas i Globen. Bragdguldet som hon belönades med före jul ska delas ut, men Jonsson är också en av favoriterna till Jerringpriset och titeln som Årets kvinnliga idrottare.
Sveriges hetaste idrottskvinna kommer dock inte att närvara i Stockholm. Det meddelade hon i ett tidigt skede. Hon tycker att galan stjäl för mycket tid i hennes uppladdning inför OS och att risken att bli smittad av någon bacill är stor när så många människor samlas i Globen är stor. Sjukdom vill hon inte dra på sig veckorna före OS.
Att kvällens huvudperson uteblir är inte populärt i alla läger och Jonsson erkänner att arrangörerna försökt påverka henne att komma.
– Ja, det har varit lite tjat, men jag har sagt att jag inte kommer att åka dit.
Märker du mycket av din popularitet i vardagen?
– Jag blir igenkänd lite mer och så får jag ganska många brev. Det är i alla fall stor skillnad jämfört med för två år sedan. Det flesta kommer från Tyskland.
Svarar du på alla?
– Ja, jag brukar stoppa ner ett autografkort i kuvertet. Det är väl det som det går ut på.
Vad skulle det betyda för dig om du fick Jerringpriset?
– Mycket. Jag tycker att det är det största man kan vinna av sådana där priser. Man vill ju vara omtyckt av folket. Det tror jag att alla vill.
Menar du att du skulle ranka Jerringpriset högre än Bragguldet.
– Bragdguldet är otroligt stort, men eftersom det är folket som röstar i Jerringpriset skulle jag nog ranka det högre.
Vem skulle du rösta på om du fick chansen?
– Jag vill ju inte rösta på mig själv, så jag skulle nog rösta på Anders Södergren. Jag tycker att det är en väldigt sympatisk människa.
Vilken idrottskvinna eller idrottsman beundrar du själv?
– Jag måste säga ”Magda” (Magdalena Forsberg). Hon har varit en fantastisk förebild - haft en jättebra karriär med jättebra resultat, men ändå stod hon med fötterna på jorden och var go’ och gla’.
I andra idrotter, är det någon speciell du tänker på?
– Nej, ingen speciell.
Varför tror du att du är så populär bland svenska folket?
– Jag lyckas väl vid rätt tillfälle. Sedan försöker jag att vara glad.
Är du förvånad över att en så pass liten sport som skidskytte har blivit så populär i Sverige?
– Det är klart att det är lite överraskande, men samtidigt, det är ju en spännande idrott. Att sitta och följa det på tv, det är ju sjukt spännande. Därför förstår jag att det blivit populärt. Det är riktigt bra underhållning.
När du nu avstår nästa världscuptävling, kommer du att sitta framför tv-n själv och titta i stället?
– Ja, det kommer jag att göra. Jag kommer nog mest att sitta och räkna på hur det ser ut i totala världscupen.
Om den har Helena Jonsson efter helgens tävlingar i Ruhpolding skaffat sig ett grepp tack vare bland annat fyra segrar och tre andraplatser. Eftersom hon inte tävlar i Anterselvas två världscuplopp bjuder hon in konkurrenterna i matchen. Å andra sidan får hon räkna bort tre tävlingar och en av hennes värsta motståndare kommer också att stå över tävlingen i Italien.
Även Anna Carin Olofsson-Zidek reser hem till Sverige för att ladda upp inför OS.
Landslaget har kritiserats för sin låga medaljmålsättning i Vancouver och vad Helena Jonsson känner innerst inne är svårt att säga. Utåt förklarar hon att hon är nöjd om hon kommer hem med en medalj, även om den inte är av guld.
Att hon får bragdguld i Globen i kväll är redan klart. Däremot har Jonsson inte utsett någon att ta emot den, så det mesta talar för att det blir förbundskapten Staffan Eklund som får träda in i handlingen.
När Jonsson ombeds välja vem som ska bli Årets ledare är svaret givet.
–– Det blir Staffan, säger hon utan att tveka. Han och Wolfgang Pichler har betytt enormt mycket för mina framgångar.