Hemma-VM ska lyfta svensk baseboll

Det började med att två tjejkompisar i högstadieklassen åkte på kryssning och kom hem med en basebollhandske.

Det fortsatte med att Karl Knutsson några år senare gick förbi en park hemma i Sölvesborg där några ungdomar lattjade baseboll.

Det slutade med landslagsspel och förbundskaptensjobb.

Nu, 42 år gammal, står Karl Knutsson inför basebollivets största uppgift: att leda Sverige under VM-gruppspelet i Sundbyberg 9-12 september. TT träffar Knutsson på den nybyggda nationalarenan Örvallen utanför Stockholm, 15-miljonersbygget som gett Sverige VM-matcher och förbundskaptenen tro på framtiden för sporten:

- Örvallen är ett enormt lyft för hela baseboll-Sverige. Helt underbart att vi nu kan bjuda in proffs och ha turneringar på hemmaplan. Tidigare har proffsen inte fått spela i Sverige då planerna varit för dåliga för att deras försäkringar skulle gälla.

Hur bra är Sveriges landslag?
- Förstauppställningen kan slå vilket lag som helst i hela Europa. När som helst. Och i baseboll går det alltid att vinna en match. Skulle vi däremot möta Sydkorea tio gånger så blir det givetvis svårt, säger Knutsson.

- Det lag som tog brons i EM 1993 spelade verkligen på topp det året, men det här laget har en högre potential.

Vad är målet i VM?
- Första delmålet är att gå till mellanrundan, då måste vi vinna minst en match i gruppspelet här i Sundbyberg och det tycker jag man kan förvänta sig. Slutmålet är att bli en av de åtta främsta, vilket kan bli svårt med tanke på att vi är rankade 26:a i världen.

Hur ser du på motståndet i gruppspelet?
- Det är väldigt tufft. Sydkorea vann OS förra året och Kanada kommer med sitt bästa VM-lag någonsin.

Så inledningsmatchen mot Nederländska Antillerna är nyckeln till avancemang?
- Ja, de är rankade i nivå med oss. De har ett par stjärnspelare som är vassare än våra bästa, men de har en ojämn trupp. Jag tror vi vinner med 4—2.

Hur ska ni spela?
- Jag kan inte lita på killarna, utan vi måste spela så kallad "small ball". Puffa fram killarna en bas i taget och inte tro att vi kan slå en home run. Men om inte våra pitchers och vår defensiv fungerar så spelar det ingen roll hur bra vi slår, det skulle vara som att spela utan målvakt i fotboll.

- Jag har inte tagit ut de 24 bästa spelarna utan har en trupp med så många offensiva alternativ som möjligt. Vi har till exempel tagit ut flera snabba spelare (pinch runners) som vi kan sätta in i kritiska lägen att springa för andra som är långsammare.

Varför är inte superlöftet Bryan Berglund med?
- Vi försökte in i det längsta, men hans MLB-klubb Florida Marlins sade nej. Eftersom han skrev på sitt kontrakt med Marlins först i mitten av augusti så har han inte kunnat kasta så mycket i sommar. Därför är skaderisken också högre. Även om han inte är i toppform skulle han ändå ha varit bättre än vår sämste pitcher, så bra är Bryan även om han bara är 18 år, säger Knutsson.

Basebollcoacher brukar stå och göra massor av tecken ut till spelarna på planen. Håller du också på så?
- Jo, det blir mycket tecken. I landslaget har vi åtta olika typer. Om jag till exempel tar mig på benet på ett visst sätt så ska killarna springa och försöka stjäla en bas. Men alla tecken man gör fram till dess att jag tar mig på benet är bara för att förvilla motståndarna.

• Dela med andra
  • Facebook
  • Digg
  • Stumble Upon
  • Del.icio.us
  • Pusha
• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Tipsa
• Skriv ut