1. För några år sedan var det Globen som gällde. Har intresset för ”de nya” kampsporterna slagit i taket?
Nej, intresset har ökat och galorna har blivit fler. Nu arrangeras galor i hela landet och då måste den största galan vässa startfältet ytterligare för att locka publik.
Arrangören testade Globen 2005 och 2006, men Hovet är uppenbarligen bättre lämpad storleksmässigt. Det ryktas att den världsledande MMA-organisationen UFC (Ultimate Fighting Championship) kommer till Sverige, om det sker blir det ett riktigt test på hur stort fighting är i landet.
2. Hur mycket folk förväntas det?
Hovet tar 8 500 åskådare och enligt arrangören var det fullsatt i fjol.
3. Hur står sig galan mot tidigare upplagor?
Galan saknar en riktig stjärna. Tidigare år har receptet varit ett par välkända namn i toppen som drar uppmärksamhet och publik, underbyggt av ett stabilt startfält med kompetenta fighters som garanterar kvaliteten. George Scotts tillfälliga comeback 2009 och 145-kilosmonstret Bob Sapps match mot Jörgen Kruth 2010 har inte varit idrottsliga toppar – snarare tvärtom – men lockat publik som annars inte bryr sig om sporten.
4. Jörgen Kruth har varit affischnamn i alla år. Hur bra är han egentligen?
Ingen vet. Han tillhörde världseliten i K1 och thaiboxning i början av 2000-talet men har sedan han gick över till MMA ännu inte mött kvalificerat motstånd. En vinst mot den internationellt sett medelmåttiga japanen Yusuke Kawaguchi besvarar inte frågan – det skulle däremot en förlust göra.
5. Vem är bäst i Sverige i MMA då?
Alexander Gustafsson som har vunnit fyra av sina fem matcher i UFC.
6. Vilken match är mest intressant?
K1-matchen mellan Yodsanklai Fairtex och Artur Kyshenko. Det är inga välkända namn utanför sporten men båda håller världsklass och kommer att ge Hovetpubliken en underhållande match. Håll även ett öga på MMA-matchen mellan svenskbrassen Bruno Carvalho och litauern Marius Zaromskis, som är briljant i sina bästa stunder.
7. Hur är det med kändiskvoten? Kommer Persbrandt?
Mycket möjligt. Andra kända svenskar som gärna sitter vid ringside är Adam Alsing, Hans Wiklund och Daniel Breitholtz. Och varför inte Agneta Sjödin och Jens Byggmark som båda testat på kampsportsträning?
8. Hur ser det ut i världen? Finns det lika många bokstavkombinationer som i boxning?
Både ja och nej. Det finns en uppsjö av MMA-arrangörer i världen, men UFC är störst och det är deras mästarbälten som betyder något. Inom K1 är det fortfarande organisationen K1 som är mest prestigefull.
9. För några år sedan syntes K1 oftare på tv och var exemplet i den ständiga kampsportsdebatten, men nu verkar MMA ha tagit över. Hur gick det till?
1. UFC har slagit igenom på allvar i USA, vilket K1 aldrig lyckades med. I USA finns viktiga tv-kanaler och stora sponsorer. 2. UFC har skapat stjärnor – och sett till att matcha dem mot varandra. 3. Reglerna i MMA öppnar för större variation och fler typer av utövare än någon annan kampsport. Resultat: MMA är en idrott som attraherar fler människor än andra kampsporter, har fler stjärnor och som dessutom ger fansen matcherna de vill ha, till skillnad från boxningen där toppnamnen gör sitt yttersta för att inte mötas.
10. Hur är det med intresset runt om i världen?
MMA är stort i USA, Brasilien, Storbritannien, Australien och Japan. K1 är populärt i Japan, Tyskland och Holland, främst.
11. Är debatten kring MMA lika stor i resten av världen som den varit här hemma?
På sina håll, ja. I staten New York är sporten förbjuden och det finns ett stort motstånd. Även i Tyskland har MMA blivit hårt kritiserat.
12. Är K1 och MMA större än proffsboxning?
K1, nej. MMA, nästan. Proffsboxningen har fortfarande rekordet i flest sålda pay-per-views för en match, och när Manny Pacquiao och Floyd Mayweather Jr fightas drar de fler tittare än UFC. Men UFC närmar sig, för två år sedan sålde galan ”UFC 100” 1,6 miljoner pay-per-views i USA, långt mycket mer än någon boxningsgala det är året. I USA är MMA den fjärde mest populära sporten (efter baseboll, basket och amerikansk fotboll) bland män mellan 18 och 34 år, enligt en undersökning av Scarborough Sports Marketing. Så MMA har framtiden för sig.
13. Var finns de stora pengarna?
Manny Pacquiao tjänade 22 miljoner dollar när han mötte Juan Manuel Márcuez för två veckor sedan. I UFC är lönecheckar över en halv miljon dollar sällsynta. Å andra sidan är lönerna lägre ned på matchkorten bättre i UFC än i boxning (i alla fall brukar UFC förklara löneskillnaden så).
14. Vilka är de största stjärnorna just nu?
De som anses bäst i MMA är Georges St Pierre, Anderson Silva och Jon Jones. Andra stora namn Brock Lesnar och Quinton "Rampage" Jackson, som syntes i filmen ”A-team”. K1 lider av samma problem som boxningen: de största namnen har passerat sitt bäst före-datum.
15. Om man ska se in i framtiden – är det några nya trender på gång?
Ingen ny sport. En tydlig trend i USA är att collegebrottare, som tidigare inte haft något proffsalternativ efter skolan, satsat på MMA. I Sverige är gamle OS-brottaren Eddy Bengtsson det mest kända exemplet på brottare som har satt på sig handskarna, men räkna med att det blir fler.
16. Vad händer i Sverige - kommer K1 och MMA någonsin att bli ”rumsren”?
Eftersom proffsboxning aldrig lyckats fullt ut med det har K1 och MMA minimala chanser att lyckas.