Idrottare med utvecklingsstörning är välkomna tillbaka i Paralympics-familjen. Vintertävlingarna i Vancouver nästa år ligger för nära, men klartecken finns nu för sommartävlingarna i London 2012.
Det beslutade den internationella paralympiska kommittén, IPC, på lördagen efter en omröstning vid en kongress i Kuala Lumpur.
- Det är väldigt glädjande. Nu kan vi satsa ännu mer framåt. Men samtidigt är lite bittert. Vi har haft det bästa längdåkningslandslaget och det har aldrig fått chansen att visa upp sig, säger Hans Säfström, sportchef i Svenska Handikappidrottsförbundet och Sveriges Paralympiska Kommitté, till DN.se.
Idrottare med utvecklingsstörning har varit portade från Paralympics, där fysiskt funktionshindrade deltar, sedan Sydney 2000. Då uppdagades att det spanska basketlandslaget vann guld med hjälp av spelare utan utvecklingsstörning. Med ett nytt kontrollsystem ska råda bot på problemet med fuskare.
- I handikappidrott finns en opartisk internationell panel som gör bedömningen. Men när det handlar om utvecklingsstörning har granskningen varit svårare då språkproblem hänger ihop med handikappet.
Idrottare med utvecklingsstörning har sedan 2000 varit förvisade till tävlingar utanför Paralympics strålkastarljus. Det har medfört att många nationers intresse svalnat och att tävlingsnivån sjunkit. Nu väntas ett uppsving.
- Det här är ett mycket positivt beslut för de som vill satsa på elitnivå, påpekar Säfström.
Beslutet från IPC underlättar en redan pågående satsningen. Tecknen har redan tidigare funnits på ett godkännande. Enligt Säfström har Sverige i nuläget utövare med medaljpotential främst i simning och friidrott.
För vinteridrottarna blir Paralympics i Sotji 2014 den första chansen sedan Nagano 1998.
- Det är tre spel som gått förlorade. Vi har tappat i längdskidåkning nu, säger Säfström.