Niklas Kronwall är en av tolv NHL-svenskar som tackat ja till VM – och en av de mest meriterade. Den 31-årige Detroitbacken har en Stanley cup-titel och var med i OS-guldlaget 2006.
– Han tillför ett skott i powerplay, ett bra förstapass och lite fysiskt spel, säger Staffan Kronwall, 29.
Niklas Kronwall nobbade först Tre Kronor eftersom han håller på att bygga ett hus i Detroit. Men natten mot fredagen gjorde han en helomvändning.
– Jag pratade med honom innan han tog beslutet att inte komma. Han var inte helt nöjd med situationen, han var rent ut sagt nedstämd. Uppenbarligen har något ändrats, och han är jäkligt taggad på att få komma, säger Staffan, som drömmer om att få spela med brorsan – i så fall för första gången sedan 2003.
Men han är väl medveten om att konkurrensen om VM-platserna är hårdare än den brukar vara.
Redan nu är fyra NHL-backar klara för hemmaturneringen. Det kan bli ytterligare en om Ottawas poängkung Erik Karlsson ansluter.
Förbundskapten Pär Mårts säger till TT att han kommer att ta med åtta backar till Globen nästa vecka.
Det betyder att minst tre backar ur den nuvarande truppen kommer att få lämna på söndag kväll. Ironiskt nog kan det bli så att Niklas Kronwalls intåg i laget gör att Staffan får tidigt sommarlov.
– Om jag får kliva åt sidan är det tråkigt för mig personligen, men det är bara att gratulera laget som får in en bra back.
Staffan Kronwall lär ligga bra till för VM-spel, även om han inte hade någon av sina bättre kvällar i premiären i Kajotbet hockey games i torsdags. KHL-proffset gjorde ett mål, men var inblandad i två av baklängesmålen i 3–5-förlusten mot hemmanationen Tjeckien.
– Jag tyckte inte att jag spelade så dåligt, men det är otur att man ska hamna i så olyckliga situationer. Men jag har två matcher kvar att revanschera mig på.
Tre Kronor möter Ryssland på lördagen och Finland dagen efter – sedan, på flyget hem från Brno, ska Pär Mårts gallra bort närmare halva truppen.
– Det är inte kul att behöva säga nej till några killar, men jag kommer att vara så ärlig jag kan, säger Mårts.
Utöver Erik Karlsson ska Tre Kronor kontakta Ottawas Daniel Alfredsson och Mikael Samuelsson i Florida. Jakob Silfverberg, som spelade två matcher med Ottawa i slutspelet, blev VM-klar på fredagseftermiddagen.
Däremot är inte Floridamålvakten Jacob Markström aktuell.
Av de svenskar som är vidare till andra omgången i Stanley cup-slutspelet kommer Tre Kronor inledningsvis att hålla platser öppna för storstjärnorna Henrik Lundqvist, New York Rangers, och Nicklas Bäckström, Washington.