Cristopher Nihlstorp ledde Färjestad till SM-guld förra säsongen. Lagom till SM-slutspelet börjar ”Torpet” hitta storformen igen – med bara tre insläppta mål på sex matcher har han växt ut till en jätte i målet. ”Han har inte försämrat sina landslagschanser”, sade Peter Popovic, Tre Kronors assisterande förbundskapten, efter Färjestads 3–1-trimuf mot AIK.
Färjestadsmålvakten Cristopher Nihlstorp är inne i ett stim av lysande insatser just nu. Ett volleyskott från Victor Ahlströms klubba i slutet av matchen stoppade Nihlstorp från tredje raka nollan i hockeyns elitserie.
– Det är sådant som händer. AIK vinner tekningen och får tryck på mål. Sedan slår han in den på volley, sade Nihlstorp.
Färjestad hade avgjort matchen redan i den andra perioden. Detta tack vare mål av Marcus Paulsson (2–0) och Marius Holtet (3–0).
– Vi bjöd på en spelvändning till 2–0 och 3–0 kom i power play. Då kändes matchen körd. Sex man borta sedan tidigare och ytterligare två man som
fick kliva av i andra perioden gjorde att vi inte trodde på att vi kunde vända på matchen, sade Roger Melin, tränare i AIK.
Fredrik Carlsson (tackling mot sargen) skadade ena axeln och kan bli borta tre till fyra veckor. Även Daniel Bång tvingades kasta in handduken i förväg.
– Fram till 2-0-målet tycker jag att vi skapat tillräckligt med målchanser för att leda matchen, sade Melin.
Det var bara det att Cristopher Nihlstorp hade vaknat på sin bästa sida på torsdagen.
– Vi var illa ute i första perioden. Cristopher fick visa vilken duktig målvakt han är, sade Jörgen Jönsson, assisterande tränare i Färjestad.
Färjestad har fyra raka segrar och är fyllt av självförtroende. Annat var det i höstas då Karlstadslaget fick vänta elva omgångar på den första segern efter ordinarie speltid.
– Det har varit en knyckig väg och tufft längs resan. Jag tycker att vi har visat att det finns karaktär i laget, sade Nihlstorp som ännu inte debuterat i Tre Kronor.
– Han har varit aktuell flera gånger men inte kommit med, sade Peter Popvic.