AIK vann första kvartsfinalen mot HV71 med 4–2. Ett mäktigt ryck med fyra snabba mål avgjorde matchen, och Solnalaget visade tydligt att man blir att räkna med.
– Hela laget har kommit in i slutspelet med en bra känsla, vi har riktigt bra flow i gruppen, sade AIK:s målvakt Viktor Fasth.
AIK är nykomling i elitserien och tog sig till slutspel med ett nödrop. Solnalaget skulle inte ha mycket att hämta mot seriesegrarna och regerande mästarna i HV71 i denna kvartsfinalserie.
På förhand har det pratats om att AIK har ett enda hopp — Viktor Fasth, nyligen utsedd till elitseriens bäste målvakt.
Men det som skulle bli en kamp mellan HV71 och Viktor Fasth, det blev i stället en kraftig markering från AIK.
– Visst har det varit mycket snack om mig, men det här är HV71 mot AIK. Och i dag visade hela laget att vi kan spela bra hockey och att vi är beredda på att jobba hårt för framgång, sade Fasth efter slutsignalen.
AIK-keepern var precis så bra som AIK hoppats och som HV71 fasat för. Men segern var ändå inte hans förtjänst i första hand. AIK var helt enkelt betydligt bättre än HV71 rakt igenom.
HV71 fick inte hål på Fasth förrän det var för sent. Martin Thörnbergs reducering till 1–4 i slutet av andra perioden fick visserligen fart på Jönköpingslaget, men då var uppförsbacken redan för brant.
– Vi spelade precis som vi skulle. Nyckeln till att vinna kvartsfinalserien kommer att vara hårt jobb. Det märks att det är slutspel, det var tufft där ute i dag, sade Fasth.
Solnalagets fysiska spel fungerade bra. AIK var hetare från första nedsläpp, men lite oskärpa framför mål gjorde att man inte lyckades utnyttja sitt spelövertag.
Men när det lossnade, då kom allt på en gång. AIK gjorde fyra mål under de första 14 minuterna av mittperioden och avgjorde därmed i praktiken matchen.
AIK:s klara seger i första matchen, på bortaplan dessutom, gör att kvartsfinalserien känns helt öppen.
– Självklart är det skönare att börja med en seger, men detta var trots allt bara en match av sju. Vi måste ladda om direkt och fortsätta jobba hårt, sade Fasth.
Slutspelskänslan blev tydlig i tredje perioden när HV71 satsade allt framåt för att komma ikapp. Jönköpingslaget tog ut målvakten Andreas Andersson med hela sju minuter kvar för att spela sex mot fyra. Det gav utdelning, men närmare än 2–4 kom man inte.