Hardy Nilsson vet vad han vill. Djurgården ska vara ett lag som vågar föra matcher, som inte bara väntar på andra lags misstag. Guldmakaren är tillbaka i Stockholm med uppdrag att bryta Djurgårdens negativa trend. Med sig i båset tar Hardy det bästa från torpedhockeyn.
Några minuter före säsongens första träningsmatch blev Hardy orolig. Han hade inte stått i ett bås på två år. Hur ringrostig var han?
– Jag sa till Micke (Johansson) att du får kolla mig så att jag inte tar för långa byten, berättar Hardy.
Andretränare Johansson insåg dock snabbt att han inte behövde hålla ett vakande öga på Hardy. De två årens frånvaro märktes inte.
– Det var både en häftig och konstig känsla. Jag kan jämför det med att hoppa på en cykel efter att inte ha cyklat på många år. Första minuterna är lite vingliga, men sedan bara kör du. Efter 300 meter känns det som du har full kontroll och till och med klarar av att släppa styret, säger Hardy.
Två år i rad, 2000 och 2001, ledde Hardy Nilsson Djurgården till SM-guld. Efter det blev det drygt tre säsonger som Tre Kronors förbundskapten. De senaste åren har Hardy jobbat i Salzburg. Först som tränare, sedan som sportslig rådgivare. Nu är han tillbaka i svensk hockey.
– Bland det bästa med att vara tränare är när man under en match ser resultatet av något som vi har tränat på. Särskilt när det leder till vinst, säger Djurgårdens nye tränare.
Under guldsejouren i Djurgården införde Hardy Nilsson och Mats Waltin spelfilosofin som fick namnet torpedhockey. När Hardy blev förbundskapten tog han med sig samma idé till landslaget.
Efter förlusten mot Vitryssland i OS 2002 blev den tidigare hyllade spelidén starkt ifrågasatt. De två VM-silver Hardys landslag tog efter OS tystade inte kritikerna, och när Tre Kronor blev utklassat av Tjeckien i World Cup 2004 fick Hardy sparken. Fem år senare är han trött på att prata om torpedhockey.
– Jag förklarade och förklarade men ingen förstod och till slut tyckte jag att det var bortkastad tid. Nu har dessutom så många år gått att det känns tjatigt att prata om det som var, säger Hardy med bestämd röst.
Vi sitter i foajén på Hotell Globen. Hardys blick är som alltid intensiv, men han lever inte upp till sitt gamla smeknamn Hårde Hardy. Lugne Hardy vore en mer adekvat beskrivning.
Att Hardy leder säsongens Djurgården kommer främst att märkas på anfallsspelet.
– Vi vill ha mer offensivt spel och längre anfall än förra säsongen. Vi ska ta initiativ och vinna på vår egen konstruktivitet. Vara ett lag som agerar i stället för att bara reagerar, säger han.
Nyckelfrasen är att Djurgården ska våga föra matcher, inte vänta på andra lags misstag. Pucken ska snabbt ner i anfallszon. Där ska den vara kvar så länge som möjligt vilket ger spelarna tid att skapa målchanser. Med andra ord ett slags moderniserad version av torpedhockeyn, även om Hardy aldrig skulle använda det ordet.
– När jag hör svenska tränare säga att de ska täta till defensiven och ha snabba spelvändningar blir jag lite frågande. Förutsättningen för att få till en spelvändning är ju att motståndarna klantar sig. För mig känns det konstigt att ha en spelidé som bygger på att motståndarna är klantiga, säger Hardy.
Lika svårt har han att förstå tränare som pratar om hur viktigt det är att ha mycket folk framför motståndarnas mål.
– De säger att deras spelare ska slänga puckarna på mål, och ha mycket trafik framför målet, för där händer det saker. Vad är det för jävla spelidé, att målen ska komma på måfå.
– Ju fler spelare som är där, desto större är sannolikheten att pucken fastnar på någon av dem. Då ramlar pucken ner på isen. Om du då inte är först på pucken, har du en spelvändning mot dig. Då har du fallit på eget grepp, och hur kul är det.
Samma engagemang som Hardy visar när han pratar om Djurgårdens anfallsspel märks när samtalet handlar om hur han sätter ihop en kedja. En arbetsuppgift som han gillar.
– Det finns inget givet recept för hur en perfekt kedja ska se ut. Det är många olika saker som gör att spelare kan passa tillsammans. Där måste man gå på känsla.
– Dels kan du naturligtvis gå efter spelarnas kvaliteter, men de sociala aspekterna kan ibland vara viktigare. Tre ungkarlar kan passa perfekt tillsammans oavsett hur de är som spelare, precis som tre pappor i samma kedja kan vara bäst. De lever liknande liv, har gemensamma saker att prata om och kan därför stötta varandra på ett bra sätt.
Sveriges bästa VM-kedja 2004 skapades till exempel av en tillfällighet. VM-samlingen inleddes med en middag på en hotellrestaurang i Stockholm. När Hardy och dåvarande assisterande förbundskaptenen Ulf Dahlén lämnade restaurangen satt tre spelare kvar, skrattade och pratade i mun på varandra. Spelarna var Jonathan Hedström, Samuel Påhlsson och Andreas Salomonsson.
– När vi gick därifrån sa jag till Uffe att det där kan bli en riktigt bra kedja. Det blev det också, men före den kvällen hade vi inte haft en tanke på att sätta ihop dem, berättar Hardy.
Djurgårdens två spetsvärvningar Marcus Nilson och Mathias Tjärnqvist har i träningsmatcherna spelat tillsammans med centern Kristofer Ottosson.
– ”Otto” är den som naturligt är en defensiv ansvarsspelare, men han har också offensiva gåvor. Det är perfekt att ha honom tillsammans med en plikttrogen hockeyarbetare som Tjärnqvist. Tjärnqvist skulle aldrig missa att ta det defensiva jobbet om Otto går fram och det vet Otto. Det gör att du får ut mer av Ottos offensiva kvaliteter, säger Hardy.
– Marcus är rightare, vilket är en fördel eftersom de andra två är leftare, och har mycket boll i sig. Han kan vara en lirare, men han har också det fysiska spelet.
Djurgården har spelat riktigt bra i träningsmatcherna. Bland fansen sprids ett hopp om att de mörka åren, tre missade slutspel på de fyra senaste säsongerna, är över.
Hardy berättar med ett belåtet uttryck i ansiktet om att lagets unga spelare tar för sig, och hur viktigt det är för att de äldre ska fortsätta att hålla en hög nivå. Han pratar om betydelsen av harmoni i truppen När den finns vinner spelarna matcherna för varandra. Det är då det slår mig att lugne Hardy inte är den bästa beskrivningen av Hardy Nilssons årgång 2009. Harmoniske Hardy passar bättre. Men låt er inte luras. De hårda nyporna finns kvar, redo att tas fram om det behövs.