Intresset för att spela hemma-VM är stort. Men räkna inte med en NHL-invasion i Tre Kronor. ”Vi ska inte tro att det är Messias som anländer”, säger förbundskapten Pär Mårts.
Efter strafförlusten mot Tjeckien avslutar Tre Kronor Oddset hockey games med matcher mot Ryssland och Finland i helgen. Det är två nya tillfällen för de europeiska spelarna att öka på sina chanser till en VM-biljett.
– Jag hoppas att killarna känner så, att om man sänder bra signaler här är det det som finns på näthinnan och inte nödvändigtvis vad som händer i klubblaget, säger Pär Mårts.
Något som däremot i allra högt grad påverkar Mårts lagbygge är utfallet av Stanley cup-slutspelet. Förbundskaptenen har jobbat intensivt för att förbättra kontakten med spelarna i Nordamerika och det verkar ha gett resultat.
Intresset för att vara med när Tre Kronor återvänder till Globen om knappt tre månader är stort.
– Jag har inte hört någon (NHL-spelare) som har sagt nej. Däremot har jag hört många som säger att de vill komma på en gång, säger Mårts.
Fjolårets silverlag innehöll till slut nio NHL-proffs.
Årets VM börjar fem dagar senare – 4 maj mot 29 april – vilket ökar möjligheten för förstärkningar från andra sidan Atlanten. Mårts kommer dock att tänka efter både en och två gånger innan han greppar telefonen och ringer upp Stanley cup-förlorare.
– Har du spelat 82 matcher och slutspel, är besviken och har en tidsskillnad — då kommer du inte hit och dominerar hur som helst, konstaterar Mårts.
Han fortsätter:
– Rullar det på kanske vi inte behöver så många. Vi måste kunna stänga truppen när vi känner att det bär, och inte gå och vänta för länge. Det blir oro bland killarna här också.
Ett resonemang som bör välkomnas av de nio spelare i truppen som drömmer om att få VM-debutera inför hemmapubliken senare i vår.
Carl Söderberg är en av dem.
Linköpings centerstjärna säger dock att han inte funderar så mycket på vad bra spel i helgen kan leda till.
– Skulle jag få vara med där skulle det vara jätteroligt. Men det är inget jag tänker på nu, svävar man iväg spelar man bara dåligt, resonerar han.
Pär Mårts har sedan tidigare ett gott öga till Söderberg. I samband med Channel one cup i december sade Mårts att Söderberg "har potential för att vara med i VM" eftersom Tre Kronor "saknar de här kreativa centrarna".
– Jag är ganska stark och bra på skridskorna, så jag passar ganska bra in här. Det känns positivt, säger Söderberg.