En januarimorgon förra året. Vid sju ringde väckarklockan hemma i Henriks lägenhet på Södermalm i Stockholm. En dryg timme senare var han i Tumba, redo att börja jobba som elevassistent.
– Efter jobbet fick jag springa till bussen för att hinna med tåget hem till stan. Stressa vidare till Hovet, slänga på mig grejerna och sedan väntade träningen. Först någonstans runt halv nio på kvällen kom jag hem. Dagen efter ringde klockan vid sju igen, berättar Henrik som då spelade i allsvenska krisklubben Hammarby.
– Samtidigt hade jag det bättre än många av de andra killarna i laget. Jag jobbade bara 75 procent och hade inte ett fysiskt krävande jobb.
Drygt ett och ett halvt år senare går Henrik omkring som ett välbetalt hockeyproffs i Färjestads nybyggda omklädningsrum.
– Jag har svårt att tänka mig att det går att ha det bättre än jag har det nu. När vi kommer till träningen ligger grejerna framme, och behöver vi hjälp med något är det aldrig några problem, säger Henrik.
I Färjestads stora omklädningsrum finns allt. Ett rum där spelarna kan få massage och annan behandling, ett komplett utrustat gym, och en stor bubbelpool i duschrummet för att nämna något.
En ny värld, men erfarenheterna från åren i Hammarby har präglat Henrik Karlsson.
– Det är viktigt att komma ihåg varifrån man kommer och vilken tur jag har som får uppleva det här. Klart att jag gnäller ibland, men när jag kommer på mig själv med att göra det skäms jag nästan, säger Henrik.
Henriks väg från Hammarby till Färjestad gick via Malmö och Södertälje. Till Södertälje kom han i slutet av förra säsongen. Än en gång hade Henrik hamnat i en klubb som var nära konkurs. Malmö slogs för sin överlevnad och i januari i år fick spelarna tillåtelse att lämna klubben eftersom Malmö inte längre kunde garantera dem någon lön.
Henrik, som fyller 26 år i november, skrev på för SSK och han hade stor del i att klubben räddade elitseriekontraktet.
– Jag är skyldig Södertälje ett stort tack för att de trodde på mig och gav mig chansen.
Henrik slår klubban hårt i isen efter att Jesper Mattssons skott har gått i mål. Det är en alldeles vanlig försäsongsträning, men ett insläppt mål väcker känslor.
– Jag försöker alltid att tävla. Erik är bra på att få mig att känna mig laddad inför varje träning. Han ger mig ständigt ny energi, berättar Henrik.
Erik heter Granqvist i efternamn och är en av Sveriges bästa målvaktstränare. Kanske till och med den allra bästa. Förra säsongen hade han stor del i att Färjestads dåvarande målvakt Jonas Gustavsson tog steget från andremålvakt till VM-målvakt.
Inför den här säsongen har Gustavsson lämnat Karlstad för spel i Toronto. 199 centimeter långe Henrik Karlsson är hans efterträdare. En målvakt som är noggrant kartlagd. Erik har följt Henriks utveckling de senaste sex–sju åren.
– Första gången som jag såg Henrik tänkte jag att får han bättre teknik och struktur på sitt spel kan han bli riktigt bra, berättar Erik.
De senaste åren intensifierade han bevakningen av Henrik.
– När Henrik spelade i närheten av Karlstad åkte jag dit, och visades hans matcher på tv såg jag dem. Dessutom pratade jag med vår scout Anders Steen och sa till honom att jag trodde på den här killen och ville att han också skulle hålla koll på honom, berättar Erik.
På senvåren förvandlades intresset till konkret handling.
Färjestad erbjöd Henrik Karlsson ett kontrakt. Killen som ett och ett halvt år tidigare spelade i ett konkurshotat bottenlag i allsvenskan värvades av regerande svenska mästarna.
Det skulle dock hända ännu större saker när våren hade blivit sommar.
Henrik gick på en strand i Thailand när han fick veta att flera NHL-klubbar hade börjat visa intresse.
– Det kändes overkligt. Jag hade svårt att ta det riktigt på allvar.
Några veckor senare insåg han att det faktiskt var sant. Jonas Gustavssons utveckling hade fått NHL-klubbarna att förstå att Erik Granqvist skapade målvakter av högsta klass. I mitten av augusti skrev Henrik Karlsson på ett ettårskontrakt med San Jose, men den amerikanska klubben lånar den här säsongen ut honom till Färjestad.
Anledningen till att San Jose var angeläget om att skriva kontrakt redan i år, trots att de inte tänkte plocka över honom, är att kontraktet garanterar klubben rättigheten till Henrik även nästa säsong. Därmed riskerar inte klubben att hamna i en liknande huggsexa som den det blev om Jonas Gustavsson, som inte heller var draftad av någon NHL-klubb.
– Det är en rolig grej, men nu koncentrerar jag mig på Färjestad. Vad som händer nästa säsong tar vi när det är dags, säger Henrik.
De senaste åren har Henrik förbättrat sin teknik, och det finns en tydlig struktur i hans agerande på isen.
Nu ska han ta nästa steg.
Med hjälp av Erik ska Henrik den kommande säsongen finslipa på detaljer. Saker som skiljer en bra målvakt från en riktigt bra.
– Det här steget är en större utmaning och ett svårare steg att ta, säger Henrik.
Erik nickar instämmande.
– Det är de små hemligheterna som vi ska komma åt. Tidigare handlade det om stora grejer, som förflyttningar och hur han ska utnyttja sin längd för att bli tätare. Nu ska vi i lugn och ro jobba med detaljer som till exempel balansen när han sitter på knä.
Trots att Erik och Henrik bara har hunnit arbeta tillsammans i några månader märks det att de redan har lärt känna varandra bra.
De fullföljer varandras meningar, och talar båda lika passionerat om hur viktig viljan att utvecklas är.
– Jag vill hela tiden lära mig nya saker, säger Henrik.
Den meningen får Erik att se väldigt belåten ut.
Henrik går omkring på Stora torget i Karlstad med en glasstrut i handen. Det är någon timme kvar innan det är dags för dagens andra träningspass på is.
Målvakten från Stockholm har börjat lära känna sin nya hemstad.
– Jag trivs riktigt bra. Sommaren här har varit fin, säger Henrik som bor i en lägenhet tio minuter från centrum.
Efter ett par timmar av hockeyprat börjar vi diskutera kläder, mode och vilka affärer i Karlstad som är värda ett besök.
Henrik är inte killen som går omkring i mysbyxor och Foppatofflor. Den här dagen har han på sig jeans och skjorta, men även den enkla utstyrseln andas stil.
När han säger att han tycker att det är kul med kläder kommer det inte som någon överraskning. Det märks tydligt.
Om åtta dagar är det elitseriepremiär.
Färjestad tar emot Skellefteå hemma i Löfbergs Lila arena i Karlstad.
Henriks väg hit har varit en aning krokig, men kanske är det också det som gör att han inte känner någon nervositet utan bara en stor längtan efter att pucken släpps och säsongen är i gång.